Arnold Palmer er best kjent for å være en verdensklasse profesjonell golfspiller som har tjent tittelen "Athlete of the Decade" på 1960-tallet av Associated Press. I løpet av sin 50 år lange karriere, vant Palmer dusinvis av PGA-titler og ble en langsiktig talsmann for slike veldedige organisasjoner som March of Dimes og Eisenhower Medical Center Foundation (med hvem han hadde en nær tilknytning gjennom hans vennskap med Dwight Eisenhower). Just Like viktig, Palmer (som døde hjertesykdom i 2016 i alderen 87) ble en ledende talsmann for prostata kreft bevissthet etter å ha opplevd sykdommen førstehånds.
Palmers prostatakreftdiagnose
Palmer ble diagnostisert med prostatakreft i 1997. Selv om han ikke hadde noen fysiske symptomer på sykdommen, hadde han fått rutinemessige fysiske eksamener, inkludert vanlig prostata-spesifikk antigen-test (PSA).
Mens Palmer PSA hadde steget år etter år (tyder på prostataforstørrelse), hadde det nådd et punkt i midten av 1990-tallet hvor en biopsi virket rimelig. Mens de første testene ikke viste noen tegn på kreft, var det etterfølgende stigninger i hans PSA et annet utseende. Det var da at kreft i tidlig stadium ble bekreftet av hans leger på Mayo Clinic.
Palmer valgte å gjennomgå kirurgi for å fjerne hele kjertelen (kjent som en radikal prostatektomi). Han fulgte dette med strålebehandling i syv uker, som han oppnådde vedvarende etterligning i løpet av livet.
Innen åtte uker etter behandlingen var Palmer tilbake på Senior PGA Tour. Til tross for utryddelsen av kreft, rapporterte Palmer å føle seg svakere og trenger en lengre tid for gjenoppretting etter trening. Til tross for dette fortsatte Palmer å spille for de neste ni årene, som kulminerte med sin pensjonering fra sporten i 2006.
Palmers bidrag til kreft
Etter sin behandling i 1997 tok Palmer senter i en nasjonal prostata kreftbevissthetskampanje, oppmuntrende menn ikke å vente til 50-årene for å bli skjermet. Mens stillingen ikke godkjennes av offentlige helsemyndigheter (gitt høy grad av falske positive resultater), fremhevet behovet for større overvåkning hos menn som ofte ignorerer deres prostatakreftrisiko.
Palmer tok sitt arbeid et skritt videre ved å hjelpe funnet Arnold Palmer Prostate Center i Eisenhower Medical Center nær Palm Springs, California. Den ideelle organisasjonen tilbyr i dag toppmoderne kreftbehandlinger, inkludert protonstråling og kjemoterapi.
Palmer drøm om å åpne et kreftforskningsanlegg nær hans hjemby Latrobe, ble Pennsylvania endelig oppnådd i 2003 da University of Pittsburgh Medical Center avduket Arnold Palmer Pavilion (siden forble Arnold Palmer Cancer Center). Den 30.000 kvadratmeter enheten har omfattende poliklinisk onkologi og diagnostisk testing.
Andre helsebidrag
Tidlig i sin karriere røyket Palmer regelmessig sigaretter og kjempet en nikotinavhengighet i mange år. På et tidspunkt godkjente han selv Lucky Strike-sigarett i en serie tv-annonser.
I 1978 gjorde Palmer imidlertid et komplett ansikt og ikke bare slutte å røyke, men ble en vokal anti-smoking advokat. Han innrømmet selv at røykingen skadet nesten hvert organ i kroppen og sannsynligvis bidro til utviklingen av sin egen kreft i 1997.
Palmers veldedige arbeid inkluderte grunnleggelsen av Arnold Palmer Hospital for Children i Orlando, Florida og Winnie Palmer Hospital for Kvinner og babyer, oppkalt etter sin kone Winnie Walzer Palmer.
