Hypotermi kan være en medisinsk nødsituasjon eller en livreddende medisinsk inngrep; det avhenger bare av konteksten. Tilfeldig hypotermi er forårsaket av miljøfaktorer, inkludert kaldt vær, kaldt vann nedsenking og også kirurgi. Terapeutisk hypotermi brukes til å bremse metabolske handlinger i visse situasjoner for å gi kroppen tid til å helbrede før mer skade er gjort.
Vanlige årsaker
Eksponering for kald luft eller kaldt vann er den største årsaken til hypotermi. Overraskende, det tar ikke ekstremt kaldt vær for å forårsake det. Det eneste som betyr noe er hvor kaldt kroppen blir. Det er nok å chatte på parkeringsplassen på en kjølig natt uten kles for å nå mild hypotermi hvis du står der lenge nok. Faktisk er problemet med hypotermi at det kryper opp på deg.
Hvis været ikke er for kaldt, kan kroppen avverge hypotermi ved å skape sin egen varme. Den mest åpenbare måten kroppen gjør, er ved å rive, selv om det finnes andre metabolske prosesser som bruker fett som skaper varme og hjelper til med å unngå hypotermi.
Mild hypotermi blir ofte ikke rapportert eller behandlet på tempererte netter fordi når en pasient når sitt toleransnivå, går han vanligvis inn der det er varmt og alt er bra. En liten vind eller et lite vann kan imidlertid gjøre det mye verre. En hendelse på Filippinene viser at selv i tropene kan nok vind og regn føre til hypotermi.
Kaldvannsdyping
Den raskeste årsaken til hypotermi er nedsenking i kaldt vann. Vann leder varme bort fra kroppen omtrent 25 ganger raskere enn luft. Faller i kaldt vann er kjent som en medisinsk nødsituasjon.
Klatring ut av vannet med gjennomvåt klær er også et problem. De våte klærne mot huden fortsetter å trekke varme bort.
En av de første trinnene i å behandle hypotermi er å fjerne våte klær, selv om det betyr at pasienten blir naken. Et tynt, tørt teppe er bedre enn et par lag våte klær.
En studie fant imidlertid at det faller bedre å falle i vannet mens det er kledd. Det er et lag vann ved siden av huden som virker som et termisk lag, fanger opp varmen til pasienten begynner å flytte eller forsøker å svømme. Forskere forsøkte å avgjøre om det var bedre å vente på hjelp, enn å svømme til sikkerhet i kaldtvannsdyping. Som det viser seg, faller i med klær på holder pasienten varmere, men prøver å svømme ut med klær på er farligere på grunn av tretthet.
Wind Chill Factor
En konveksjon stekeovn kokes raskere og jevnere ved å flytte luften over roasting kalkun. Kaldvinden fungerer på samme måte i revers. Kald luft blåser over kroppen fjerner varmen raskere. Vindkjøling er ikke bare et triks i kroppen, som om luften er kaldere; det reduserer faktisk temperaturen. Den farligste kombinasjonen er å ha vind og kaldt vann sammen.
Kirurgi
Miljøet handler ikke alltid om været. Pasienter i kirurgiske situasjoner kan utvikle hypotermi av to grunner. Først er de nakne.
Typisk har kirurgiske pasienter ikke mye mer enn et teppe eller to for å holde dem varme i et rom som ofte holdes kjøligere enn det gjennomsnittlige hjemmet.
For det andre blir deres tarm utsatt. Hud fungerer som permeabel isolasjon for å holde varmen i kroppen. Når huden er kuttet åpen og indre organer utsatt for uteluft, kjøles kroppen veldig raskt.
Terapeutisk hypotermi
Ikke alle årsakene til hypotermi er dårlige. Terapeutisk hypotermi er en medisinsk behandlingsmodalitet som er beregnet på å bremse stoffskiftet for å la helbredelsen komme i gang. Terapeutisk hypotermi brukes hovedsakelig etter hjerteinfarkt.
Genetiske risikofaktorer
Kroppsfett, spesielt brunt fett, virker som både isolasjon og varmegenerator. Fettnivåer bestemmes ofte av genetisk profil. Enkelte innfødte populasjoner har utviklet tilpasninger til kaldt vær, for eksempel metabolske tilpasninger av indianere som fører til høyere metabolske hastigheter og høyere kroppstemperatur.
Kvinner har vanligvis lavere hvilemetabolske frekvenser enn menn og er generelt mer utsatt for hypotermi.
Kardiovaskulære risikofaktorer
Pasienter med metabolske sykdommer som diabetes er mer utsatt for hypotermi enn andre populasjoner. På samme måte har noen pasienter med nevrologiske lidelser problemer med å regulere kjerne kroppstemperaturer.
Hvis du vet at du er i høyere risiko på grunn av disse forholdene, vær oppmerksom på vanlige hypotermier, slik at du kan ta forebyggende tiltak.
Alkohol som risikofaktor
Bruk av alkohol er en av de største risikofaktorene som kan forårsake hypotermi. Alkohol er en vasodilator, noe som betyr at den åpner opp perifere blodårer og gjør at blodet kan strømme fritt til overflaten av huden. At blodstrømmen setter pasienter med alkohol i blodet i fare for hypotermi mens de samtidig føler seg som om de er hyggelige og varme.
Alkohol gjør at du føler deg som om du er varm ved å flytte alt det hyggelige, varme blodet nærmere temperaturreseptorene i huden. Alkohol har et slikt rykte for å varme deg opp at det ofte er spioneringen som en eliksir mot kulde. Hot Toddy er solgt på nesten hver skihytter, heldigvis rett ved siden av peisen.
Dessverre gir blod så nær overflaten mer varme å unnslippe blodet og til slutt kroppen. Selv om en drink eller to kan få deg til å føle deg varm i øyeblikket, er du nå mye mer utsatt for hypotermi.
