Glykogen er den viktigste måten kroppen lagrer glukose til senere bruk. Siden det meste av karbohydratet vi spiser ender opp som glukose, er det viktig å kunne lagre noe for å kontrollere blodsukkernivået og gi glukose til kroppens deler som trenger det. Glykogenmolekyler er den lagringen. Glykogen i dyr, inkludert mennesker, har blitt sammenlignet med stivelse i planter, da stivelsesmolekyler er den viktigste glukoseopplagringen i planter.
Forvirringsvarsel: Glykogen er noen ganger forvekslet med hormonet glukagon, som også er viktig i karbohydratmetabolismen og blodglukosekontrollen.
Mer om glykogen
Glykogen er et stort molekyl produsert i leveren og oppbevares hovedsakelig i lever- og muskelceller. Etter at vi spiser mer karbohydrat enn kroppen vår kan bruke for øyeblikket, blir glykogen laget av rester glukose. Senere, når blodsukkernivået faller, blir glykogen nedbrutt for å frigjøre mer glukose i blodet. Low-carb dieter depleterer opprinnelig glykogenlagring, men til en viss grad har vekttap diett en lignende effekt.
Siden glykogenmolekyler har ganske mye vann festet (tre til fire ganger vekten av glukosen), går det noe "vannvekt" tapt i begynnelsen av et vekttap diett, og dette gjelder spesielt på lavt karbo diett . Glykogenbutikkene er delvis erstattet senere, noe som betyr at noe av "vannvekten" også vender tilbake.
Dette resulterer i et midlertidig vekttap-stall (men ikke et tap av fett).
Glykogen og trening
Kroppen kan lagre ca 2000 kalorier av glukose som glykogen. Dette blir et problem for utholdenhetsutøvere (for eksempel maratonløpere og langdistanse syklister) som kan brenne så mange kalorier om et par timer.
Når idrettsutøvere løper ut av glykogen, opplever de en svært ubehagelig tilstand som ofte kalles "treffer veggen" hvor de mangler energien til å fortsette å trene. To vanlige strategier for å unngå dette er:
- Carbo-loading: spiser mye ekstra karbohydrat før en utholdenhet hendelse. Denne metoden har i stor grad falt ut av favør.
- Forbruker glukose geler og andre karbohydrater som er lett å svelge og fordøye under hendelsen.
Det er en tredje måte at noen idrettsutøvere og trenere eksperimenterer med, som er å følge et lavkarbo-ketogent diett inntil kroppen når en tilstand kalt keto-tilpasning. I denne tilstanden er kroppen i stand til å få tilgang til lagret fett for energi mye lettere, og siden kroppen kan lagre svært store mengder kalorier som fett, blir glukose mye mindre av en faktor for å stimulere aktiviteten. Det har nå vært mange rapporter om atleter som går lange perioder uten store mengder karbohydrater når de er keto-tilpasset, og det er noen foreløpig forskning på fenomenet. Et eksempel på dette er vist i filmen "Run on Fat", som følger et par som roede fra California til Hawaii på en diett som var 9 prosent karbohydrat. Det kan vise seg at glukose lagring ikke må være den begrensende faktoren det en gang var antatt å være gjennom keto-tilpasning.
