Hva bestemmer atletisk evne? Og hva er grensene for menneskelig idrettsutøvelse? Det var en tid da ingen trodde at et menneske kunne løpe en fire minutters mil, men i 1954 gjorde Roger Bannister nettopp det, og snart fulgte mange andre. I dag fullfører tusenvis av atleter ultralatiner, Ironman Triathlons og 24-timers løp og atletiske poster blir rutinemessig møtt og overgått. Er det noen grense?
Hvilke faktorer begrenser menneskelig ytelse i sport? Mange fysiologer er enige om at noen av disse faktorene inkluderer ting som ernæring, motivasjon, miljø og fremskritt i utstyr (løpesko, badedrakter, ski, sykler) som alle muliggjør dramatiske forbedringer i atletisk ytelse. Men etter at du har tatt hensyn til disse miljøfremskrittene, ser mange fysiologer ut til å tro at sportsgrenseverdier kan ha å gjøre med vår genetikk – spesielt de gener som regulerer vår kardiovaskulære utholdenhet og muskel fiber type.
Genetikkens formende rolle
Genetikk form oss på mange måter, inkludert vårt potensiale til å utmerke seg i sport. Opplæring, diett og andre faktorer spiller en stor rolle i utviklingen av potensialet, men våre gener kan også begrense ytelsen. Du kan ha det genetiske potensialet for å være en mester-idrettsutøver, men hvis du lever en overlevelse og ingen trening, er det lite sannsynlig at du oppnår det potensialet.
På den annen side kan noen med begrenset genetisk potensial finne måter å kompensere for og bli en solid utøver.
Genetikk har stor innflytelse på styrke, muskelstørrelse og sammensetning av muskelfibre (hurtig eller langsom vridning), anaerob terskel (AT), lungekapasitet, fleksibilitet og til en viss grad utholdenhet.
En stor begrensning for utholdenhetsutøvere er hjertekapasitet, eller hjertets evne til å levere nok oksygen (via blodbanen) til arbeidsskeletmuskler. Dette er også i stor grad bestemt av genetikk.
Den andre begrensningen for utholdenhetsutøvere er muskelvevets evne til effektivt å bruke oksygen og skape ATP (adenosintrifosfat), drivstoffet som tillater muskelkollisjon og bevegelse. (se: Opprette energi for øvelse.) Effektiviteten av denne prosessen er målt ved noe som kalles VO2 max (maksimalt volum oksygen).
Hvordan genetikk påvirker en idretts respons på trening
Geneene dine kan også bestemme hvordan kroppen din reagerer på trening, diett og andre eksterne faktorer. Forskning på aerob utholdenhet viser at noen mennesker reagerer mer på trening enn andre. Så selv om du har lavt genetisk potensial for utholdenhet, kan du svare godt på trening og utvikle potensialet ditt mer fullstendig enn noen med genetisk talent som ikke svarer på trening.
Trening øker også hjerteeffektiviteten, men omfanget av denne økningen kan avhenge av genetikk. Genetisk begavede idrettsutøvere vil ha en mye større respons på trening og vil ha en stor økning i antall mitokondrier i celler.
(Mitokondriene er organeller i celler som produserer ATP, så jo mer mitokondrier en person har, og jo mer effektive de er.)
Andre faktorer som påvirker atletisk evne
Genetikk synes å ha mindre innflytelse på egenskaper som balanse, smidighet , reaksjonstid og nøyaktighet. Mange av disse ferdighetene kan forbedres sterkt med riktig opplæring.
Sportsnæring
En idretts diett og ernæringsplan har en enorm effekt på hans eller hennes atletiske ytelse. Ingen steder er dette mer tydelig enn når en elitutøver "bøffer" eller "treffer veggen" under en hendelse. Bonking er vanligvis et resultat av glykogenutmattelse, dehydrering eller en kombinasjon.
Idrettsutøvere kan unngå dette ved å trene kroppen for å forbrenne fett når glykogenbutikker reduseres, og ved kontinuerlig å forsyne arbeidsmusklene med energi under en hendelse. (Se: Energi for trening.)
Opplæring i mental opplæring
Øvelse av mental ferdigheter trening som bilder, visualisering og læringsteknikker for å håndtere prestasjonsangst er alle ferdigheter enn noen idrettsutøvere kan lære å mestre med praksis. Disse teknikkene, sammen med å lære sportens taktikker og strategier, bruke riktig utstyr og unngå skader, er alle viktige faktorer i sportssucces som har svært lite å gjøre med genetikk.
