Personer over hele USA fortsetter å finne deres matrelaterte valg begrenset av strukturelle faktorer, som for eksempel mattilgjengelighet hos de store institusjonene som de hyppigst. I en nylig rapport, forfattere Claire Fitch og Raychel Santo, gir Instituting Change, utgitt av John Hopkins Center for en livlig fremtid, en oversikt over institusjonell matinnkjøp og begrunnelse for å arbeide for reform.
Ifølge Fitch og Santo, i 2014 nådde de tre største food service management selskapene (Compass, Aramark og Sodexo) nesten 33 milliarder dollar i omsetning i Nord-Amerika. Store institusjoner, som skoler, sykehus og fengsler, velger ofte å inngå avtale med store food service management selskaper for økonomiske og administrative fordeler. Selv om denne avtalen ofte kan gi bemerkelsesverdig retur til institusjonen, nemlig i forbedret effektivitet, reduserte kostnader og lavere priser for forbrukeren, er det som et produkt av den utbredt industrialiseringen av det amerikanske matssystemet, merkbare bånd til dagens miljø og samfunnsmessige utfordringer. Som Fitch og Santo indikerer i rapporten, er vertikal integrasjon langs matforsyningskjeder "implisert i verdifallet av arbeidstakernes lønn, og tapet av bønder og borgernes selvstyre over matproduksjon, bearbeiding, distribusjon og salg."
Siden utbredt interesse for det amerikanske matssystemet fortsetter å vokse, er det også interesse for institusjonell matinnkjøp og potensialet for et regionalt, bærekraftig oppkjøpssystem. Som Fitch og Santo høydepunkt, kan fortsatt reform i dagens innkjøpsprosess starte betydelig endring med omfattende sosioøkonomiske, miljømessige og helsemessige hensyn. Forskning tyder på at regional matinnkjøp blant institusjoner øker. Til tross for denne fremgangen, fortsetter flere oppfattede barrierer, som for eksempel den administrative byrden for å identifisere og kjøpe fra regionale produsenter, inkonsekvens i forsyning og svingende priser, å forhindre institutter i å innkjøp eller fullstendig innkjøp av regionalt og bærekraftig produsert mat. Mange av de oppfattede barrierer, samt potensielle strategier for å overvinne dem, har blitt tatt opp i andre undersøkelser. Som sådan fokuserte Fitch og Santo spesielt på en barriere – rabattprissystemet som er tilstede i mattsystemkontrakter – som før denne rapporten hadde vært stort sett uadressert.
Denne praksisen, der store matforvaltningsbedrifter ber om rabatt på en viss prosentandel av salget av et produkt, tvinger leverandøren til å "merke prisen opp med det beløpet slik at kunden-institusjonen betaler en oppblåst pris, og forskjellen går til forvaltningsselskapet ", forklarer Fitch og Santo i" Instituting Change ". Siden begynnelsen av det 21. århundre, har Volume Discount Allowances (VDA), eller rabatter, blitt en betydelig del av forretningsmodellen for næringsmiddeltjenesten. Deres betydning, kombinert med manglende gjennomsiktighet rundt verdien av nåværende rabatter, legger til et kompleksitetslag for utviklingen av et regionalt, bærekraftig produsert matoppkjøpssystem.
Santo og Fitch konkluderer i rapporten at "Den implisitte forventningen om rabattbetalinger til food service management selskaper kan oppmuntre uavhengige regionale produsenter til å øke sine priser for å komme inn på markedet for institusjonelle matvarer, eller – hvis regionale produsenter er uvillige eller ikke å øke sine priser og tilby rabatter – kan forby at nettstedsledere ikke kan kjøpe fra regionale gårder. "Mens større reform av rabattsystemet er kritisk, anerkjenner Fitch og Santo innsatsen til offentlige programmer, for eksempel USDAs Know Your Farmer, Kjenn din mat og organisasjoner som Helse uten skade, Nasjonal gård til skole nettverk, Real Food Challenge, og Skolemat FOKUS.Disse anstrengelsene, som har gjort det mulig for flere institusjoner å kilden fra små og mellomstore lokale gårder, fremmer åpenhet og potensial til å føre til større innsats for å skape et mer rettferdig matoppkjøpsprisingssystem.
Rapporten kulminerer med anbefalinger om hvordan enkeltpersoner, institusjoner og politimenn kan bidra til reformen av det institusjonelle matinnkjøpssystemet. Disse forslagene inkluderer:
Forbrukerne av institusjoner fortsetter å stemme sine ideer om måter å forbedre institusjonens innkjøpspolitikk. Finch og Santo foreslår bruken av eksisterende verktøy, for eksempel Real Food Challenge, som tilbyr en kampanjeverktøyskasse for studenter interessert i å påvirke deres høgskoler eller universitetets anskaffelsespolitikker. I tillegg tilbyr Real Food Guide veiledning om å utvikle kriterier for kjøp av regional, bærekraftig produsert mat.
Matvareansatte og beslutningstakere innen institusjoner tar en nærmere titt på eksisterende politikk og kontrakter, og fortsetter å stemme på deres forespørsler om et forbedret matoppkjøpssystem.
Politikere som støtter lovgivningsarbeidet om innkjøpspolitikker som har lyktes i andre stater, for eksempel den mandatte preferansen for matvarer som dyrkes eller produseres i staten i Massachusetts.
- Bli med i det lokale matpolitikkrådet ved å skrive lokalt valgte embetsmenn, arrangere hendelser for å øke bevisstheten om effekten av institusjonelle anskaffelsespolitikker eller frivillig arbeid med en organisasjon som allerede arbeider med disse problemene.
- I tillegg til disse spesifikke anbefalingene, erklærer Fitch og Santo betydningen av å forbedre og øke allmennhetenes tilgang til institusjonelle anskaffelsespolitikker og -registre. Som de hevder i "Instituting Change", vil økt gjennomsiktighet føre til bedre praksis. "Ytterligere verktøy og ressurser for de som er interessert i å legge til rette for et skifte i innkjøpspolitikker, finnes i den siste delen av rapporten (s. 31-32 ). Hele rapporten er tilgjengelig her.
