I Haiti er fattige mennesker tvunget til å undertrykke sultpangs med småkaker laget av smuss. Dessverre er gult smuss blandet med salt og forkortelse den eneste "maten" mange av disse menneskene har råd til. De forente nasjoner anslår at nesten 800 millioner mennesker over hele verden ikke har nok til å spise, og haitiere som spiser smusskaker er blant dem.
Få haitiere som spiser smusskaker, gjør det ved valg.
Det er imidlertid en psykiatrisk lidelse kalt pica som tvinger ellers sunne mennesker som har tilgang til ekte mat, til å istedet spise smuss, steiner, såpe, maling, is, hår, avføring og en rekke andre stoffer uten næringsverdi … ting det burde aldri bli konsumert.
Pica er diagnostisert hos personer over to år som spiser en eller flere ikke-matstoffer i en måned eller lenger. Pica påvirker vanligvis barn, gravide og personer som bor i institusjonelle innstillinger.
For å bli diagnostisert med pica, må en person ikke forbruke ufarlige stoffer som er sekundære for kulturell tro eller som et symptom på en ernæringsmessig mangel.
Mennesker med pica har ingen grunnleggende aversjon mot mat, men foretrekker å spise smuss, leire, is, ask, papir og så videre.
Mellom 10 og 32 prosent av alle barn har pica eller viser pica-lignende atferd med et flertall av disse barna som uttrykker preferanse for smuss (geofagi).
Gravide kvinner med pica faller regelmessig i fire kategorier: (1) de som foretrekker å spise is (pagofagi), (2) de som foretrekker å spise leire eller smuss (geofagi), (3) de som foretrekker å spise stivelse (amylofagi ), og (4) de som spiser surdeig.
I 2004 undersøkte forskere ved Universitetet i Alabama spisemønstre på 3000 gravide kvinner og fant at 4 prosent av deltakerne hadde pica.
Selv om eksperter er usikre på hva som forårsaker pica, har de minst to teorier.
Først kan pica være forårsaket av jernmangel som resulterer i en appetitt for mineraler.
For det andre, hos barn, kan Pica utgjøre forsinket utvikling. Mer spesifikt utforsker spedbarn typisk verden med sine munner, og barn med pica kan ha ennå ikke vokse ut av dette stadiet. Pica hos barn er vanligvis observert blant de som er sosialt ugunstige eller de med mental retardasjon.
Det er uklart om pica skyldes jernmangel eller forårsaker jernmangel. Likevel observeres jernmangelanemi blant mange, men ikke alle mennesker med pica.
Masse av skadelige ting kan skje med folk som rutinemessig spiser ikke-matvarer, inkludert:
- blyforgiftning (tenk maling)
- underernæring
- tarmobstruksjon
- malabsorpsjon ≥ tarm perforering
- vektøkning
- infeksjon ³ bezoars (hårboller eller konkretjoner av andre ufordøyelige stoffer funnet i magen)
- Behandling for pica bør først fokusere på å korrigere eventuelle underliggende næringsdefekter – spesielt jernmangelanemi. Første behandling bør også håndtere eventuelle konsekvenser av pica, for eksempel blyforgiftning eller infeksjon.
- Den psykiatriske behandlingen av pica er utfordrende.
Psykoterapi bør fokusere på atferd, miljø og utdanning av familiemedlemmer. Spesielt har mild aversjonsterapi vist seg å være nyttig når det gjelder behandling av pica.
For noen mennesker med pica, sykdommen sykler etter flere måneder, i hovedsak å gå bort alene. I gravide kan jerntilskudd for å fikse jernmangelanemi også fungere for å stoppe pica. Men hos de med utviklingsforstyrrelser som først utvikler seg i pica i barndommen, fortsetter sykdommen vanligvis gjennom voksen alder.
Bottom Line
Hvis du eller barnet ditt opplever pica, er det viktig å informere legen din og besøke en psykiater.
