Menn og kvinner som setter sitt liv på linjen for å forsvare våre friheter, fortjener takk for en takknemlig nasjon. Blant måtene USA viser sin takknemlighet for deres tjeneste og ofre, er ved å gi grav- og minnesfordeler til nåværende og tidligere medlemmer av USAs væpnede styrker. Denne artikkelen gir en oversikt over døds-, begravelses- og minnesfordeler fra US Department of Veterans Affairs (VA).
President Abraham Lincoln autoriserte opprettelsen av de første nasjonale kirkegårder for veteraner kort tid etter borgerkrigen. I 1870 – bare åtte år etter at man undertegnet den lovgivningen – hadde 73 nasjonale kirkegårder blitt etablert. I dag eksisterer 134 nasjonale kirkegårder i 40 stater og Puerto Rico, samt 33 ekstra soldater og monumentsteder. VAs National Cemetery Administration opprettholder disse stedene. Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia, er den mest kjente av disse kirkegårder.
Hvem er kvalifisert?
Begravelse i en VA nasjonal kirkegård er åpen for ethvert medlem av USAs væpnede styrker (hær, flåte, luftvåpen, marine korps eller kystvakt) som dør på aktiv plikt, og enhver veteran "utladet under andre forhold enn uærlig." I tillegg er ektefellen (eller etterlevende ektefelle) og mindreårige barn av en kvalifisert veteran generelt kvalifisert til begravelse i en VA nasjonal kirkegård.
Det finnes andre situasjoner som kan gjøre noen kvalifiserte, og direktørene til VA nasjonale kirkegårder, eller et VA-regionkontor, bestemmer om noen kvalifiserer.
Hvilke VA fordeler er tilgjengelige?
En kvalifiserende veteran vil motta en gravesite eller columbarium nisje uten kostnad i en hvilken som helst VA nasjonal kirkegård med ledig plass.
I tilfelle av en casketed bakkenbegravelse, inkluderer dette åpning og lukking av gravstedet, en grøfter og en gravmarker. Sistnevnte er tilgjengelig i en rekke materialer, for eksempel bronse, granitt eller marmor, og forskjellige stilarter, som flat eller oppreist. Materialet og stilen er generelt valgt for å matche de eksisterende markørene på kirkegården.
De som velger kremering og inurnering i en kolumbariumnisje, vil få et nisjedeksel, som er tilgjengelig i bronse, granitt eller marmor. Igjen vil materialet generelt matche de eksisterende kolumbariumdekslene på en bestemt nasjonal kirkegård.
Kvalifiserende veteraner vil også mottaet amerikansk flagg, uavhengig av deres endelige disposisjon valg. Dette vil enten drape kisten under begravelsestjenesten, og til begravelsen, eller følge kremasjonsurnen under begravelsen eller minnetjenesten. Ved avslutningen av tjenesten vil det foldede flagget bli presentert til veteranens nærmeste eller en bestemt mottaker.
De overlevende kjære til en kvalifiserende veteran kan også be om et Presidential Memorial Certificate. Etablert i 1962 av president John F. Kennedy, er disse gravert papir sertifikatene signert av dagens amerikanske president og uttrykker takknemligheten til nasjonen.
Endelig kan enhver kvalifisert veteran motta en militær begravelse heder seremoni. Dette innebærer minst to uniformerte militærpersonell – med minst en av dem som representerer den avdøde veteranens gren av militæret – spiller "Taps" og folder / presenterer det amerikanske flagget til nærmeste familie eller en bestemt mottaker.
Arrangere for VA-fordeler
Etter døden av en veteran eller hans eller hennes avhengige, bør du eller din familie informere en begravelsesdirektør under arrangementskonferansen om den kjære sin militære tjeneste (eller forhold til en veteran) og be om militær begravelse og minnefordeler.
Veterans nærmeste familie kan også kontakte National Cemetery Scheduling Office (NCSO) direkte for å starte prosessen.
Ideelt sett bør familien din gi begravelsesdirektøren eller NCSO en kopi av veteranens offisielle militære utslippspapirer. "DD-214" -formen, kjent som "Certificate of Release or Discharge from Active Duty", er den vanligste og har blitt brukt av alle militære grener siden 1950. En DD-214 er generelt tilstrekkelig til å bestemme en veterans kvalifisering for begravelse i en VA nasjonal kirkegård. Hvis dette skjemaet ikke er tilgjengelig, vil NCSO samle informasjon om veteranen og begynne å bestemme hans eller hennes kvalifikasjon på den måten.
Militær begravelse er gitt av forsvarsdepartementet, ikke VA. Familier som er interessert i å be om denne seremonien for deres kjære, bør informere en begravelsesdirektør under arrangementskonferansen.
