På en hvilken som helst natt i USA opplever omtrent 550 000 personer hjemløse – inkludert titusenvis av barn og kronisk syke individer.
Disse personene bor på gaten eller i en bil, bor i et ly, eller hopper mellom slektninger eller venners hjem for en ubestemt tid. Mens de offisielle definisjonene er forskjellige, er det primære elementet i hjemløshet ustabilitet.
Og for mange i USA er ustabiliteten av hjemløshet og dårlig helse nært sammenflettet.
Homelessness i USA
Årsakene til at folk skal være uten stabile hjem varierer mye, men det er enkelte personer som er mer sannsynlige enn andre som opplever hjemløshet, for eksempel:
- Militære veteraner
- Arbeidsløse eller underbeskattede personer
- De med rusmisbruk eller psykiske lidelser
- Kvinner som har opplevd vold i hjemmet
- Svært lavinntektsfamilier som tjener langt under gjennomsnittlig årlig inntekt for sitt område
Uten helseforsikring eller evnen til å betale for lomme, er mange igjen uten konsekvent eller tilstrekkelig helsestell, noe som gjør dem mer sannsynlig å bli syke og dø enn de med stabile boliger.
Helse og hjemløse
Manglende stabil bolig er forbundet med en rekke fysiske og psykiske helsemessige forhold, men om hjemløshed forårsaker dårlig helse eller omvendt er komplisert. Dyre medisinske forhold – som kreftbehandling – kan gjøre at du ikke har råd til andre nødvendigheter som leie eller boliglån, noe som resulterer i utkastelse eller foreclosure. På samme måte kan problemer med psykisk helse eller rusmisbruk også føre til alvorlige økonomiske problemer som gjør det nesten umulig å ha råd til et sted å bo.
I hovedsak kan det være syk å føre til hjemløshed.
Men hjemløshet kan også gjøre deg syk. Ikke å ha et pålitelig eller permanent sted å bo kan være forstyrrende og stressende i beste fall, men det kan også bety at du ikke har tilgang til å møte selv de mest grunnleggende behovene som sunn mat, urørte levende miljøer og riktig sanitære forhold. Som et resultat er det mer sannsynlig at enkeltpersoner får nye infeksjoner eller medisinske tilstander, slik som:
Tuberkulose
- HIV
- Astma
- Høyt blodtrykk
- Diabetes
- Og hvis individer allerede har disse forholdene, kan hjemløshet gjøre dem verre.
For mange av disse forholdene er riktig adgang til behandling og ledelse avgjørende, men mangel på helseforsikring kombinert med ekstrem fattigdom kan gjøre det vanskelig å se en lege når du trenger det.
Homelessness and Health Care
Antall steder som kan behandle de som opplever hjemløshet varierer vilt fra by til by. Mens lokal helseforsikring for hjemløse programmer, mobile omsorgsenheter og ideelle organisasjoner for sikkerhetsklinikker kan hjelpe lokalsamfunn de bor i, mange personer – spesielt de som ikke er lokalisert i større byer – blir forlatt uten alternativer utenfor sykehushospitalene.
Selv om du er i stand til å se en helsepersonell, kan du kanskje ikke føle deg velkommen hvis du opplever hjemløshet eller ekstrem fattigdom.
Ved undersøkelsen nevnte mange slike personer at de hadde blitt diskriminert av medisinsk personale på grunn av deres levende eller økonomiske situasjon, noe som gjorde det usannsynlig at de ville returnere for fortsatt behandling eller oppfølging. Tross alt, hvis du ikke føler deg velkommen i det slags miljø, hvorfor vil du gå tilbake?
Som et resultat venter mange til et alvorlig hasterproblem lander dem i beredskapsrommet før de ser en lege. I slike situasjoner overtar det akutte behovet andre problemer som kroniske forhold eller forebyggende tjenester. En sykdom er adressert, men det gjøres ikke mye for å hindre fremtidige problemer.
Tross alt, helsevesenet handler ikke bare om å behandle
fysiske plager og sykdom. Det betyr også å hjelpe sunne individer til å forbli på den måten, uavhengig av boligstatus. På grunn av tids- eller ressursbegrensninger kan medisinsk personale som behandler de hjemløse ofte ikke bare gi viktige forebyggende tjenester som årlige kontroller som gir veiledning om å leve en sunnere livsstil, anbefalte helseundersøkelser eller rutinemessige vaksinasjoner. Og hvis du ikke klarer å opprettholde god helse, kan du kanskje ikke finne og holde en jobb eller finne stabilt boliger, noe som fører til en tilsynelatende uendelig syklus med hjemløshed og sykdom. Hva du kan gjøre for å hjelpe
Homelessness eksisterer over hele USA – selv, muligens, i ditt eget samfunn. Du kan bidra til å redusere antall personer som opplever bostedsløshet, samt forbedre tilgangen til viktige helsetjenester, ved å bli involvert på lokal, statslig og føderalt nivå. For eksempel:
Oppmuntre familien til å frivillige på lokale hjemløse lyskilder. Donate til lokale organisasjoner i samfunnet ditt som tilbyr tjenester til de hjemløse, inkludert non-profit safety-net klinikker og hjemløse advokatgrupper.
Snakk med statlige og føderale lovgivere om politikk som kan adressere årsaker til hjemløshet, som høye boligkostnader og lave lønninger.
