Verdens befolkning vokser raskt eldre. Nasjonalt institutt for aldring tyder på at innen 2050 vil 1,5 milliarder mennesker være 65 år eller eldre. Høyinntektsland har en tendens til å ha en større andel eldre personer. Men mindre utviklede land har nå de raskest aldrende befolkningene, noe som gjør dette til en global utfordring. Den aldrende trenden endrer også dramatisk endringen i forhold til eldre personer til personer under 65 år.
Dette er viktig fordi de i eldreomsorg generelt er under 65 år.
Med tanke på disse anslagene er det fornuftig at noen aspekter av omsorg kan trenge å bli outsourcet til roboter for å lindre mangelen på menneskelige omsorgspersoner og gi et sikrere og sunnere liv for eldre.
Markedsbehovet til å skape roboter som vil ta vare på babyboomers når de går i pensjon, er godt i gang, og noen er allerede kommersielt tilgjengelige.
Fra et "smart hjem" til en assistent
Utviklingen av sensorer og enheter som kan overvåke en person, spore helse og aktivitet, og signal om det er potensiell fare, ble allerede vurdert tidlig i begynnelsen av 90-tallet. En enkel sengen sensor, for eksempel, kan oppdage om en person kom seg ut av sengen om natten, men kom ikke inn igjen, og påpekte behovet for å sjekke om alt var i orden.
Konseptet med "smart home" – et trådløst system av miljøsensorer som gir informasjon om en persons bevegelser og forbinder hjem enheter og apparater – er et veletablert konsept nå takket være "Internett av ting". Men over I løpet av de siste par årene har hjelpeteknologi blitt mer sofistikert og forseggjort.
For eksempel vurdere hjulet videokonferansesystemer som kan styres eksternt, kombinere elementer av et smart hjem med humanistiske aspekter av omsorg som også inkluderer sensorer for biometrisk sporing.
GiraffPlus-prosjektet var et EU-finansiert initiativ som utforsket bruken av denne typen robotteknikk med eldre mennesker.
Det antas å ha påvirket fremtidige utviklinger av sosialomsorgssystemet i Europa. Giraff telepresence roboten er nå tilgjengelig for kjøp. Roboten kan kombineres med sensorer plassert rundt hjemmet, etterligner en persons nærvær.
«Meals on Wheels», Bokstavelig talt
koreansk robotikkfirma utviklet Yujin en robot, kalt GoCart, som skal levere mat til eldreomsorg og sykehus.
Yujin mener at robotene sine til slutt vil kunne ta over måltidene og gratis omsorgspersoner for andre viktige oppgaver. GoCart er i stand til å gjøre leverings- og gjenopprettingsoppgaver, overvåke verden rundt det med sin samtidige lokalisering og kartlegging (SLAM) visjonssystem og snakke med andre GoCarts. Den drives lett og gir pasienten god kontroll over sitt miljø. For eksempel kan en person bestille snacks via smarttelefonen og få dem levert. GoCart kan også ringe for heis og flytte mellom etasjer. Yujin anbefaler at roboter blir rimelige, og sparer både tid og penger, og blir et levedyktig alternativ for mange helsestellinstitusjoner. I mars 2017 annonserte selskapet at de skulle starte med demonstrasjoner av 2,2-versjonen av roboten, som også kan bære store gjenstander, som for eksempel sengetøy eller avfallsposer.
Hvis denne første testen er vellykket, er masseprodusert produksjon planlagt til slutten av året.
Roboter med hjerte
I nær fremtid vil robotene ikke låne ut bare en mekanisk hjelpende hånd. I økende grad er de utformet for å imøtekomme menneskers følelsesmessige behov og fungere som følgesvenner.
I Japan, kjent for sin aldrende befolkning og avansert robotteknologi, ble det laget en spesiell push for å skape kommunikasjonsroboter for eldre med kognitive funksjonshemminger som demens. Disse robotene kan hjelpe mennesker med daglig aktivitet, medisinering og planlegging, samt gi meningsfull interaksjon.
PARO (Daiwa House Industry), Pepper (SoftBank) og PARLO (Fujisoft) er noen av de mest kjente kommunikasjonsrobotene som er tilgjengelige i Japan.
PARO, en furry, segl-lignende robot som er programmert til å knytte seg til sin eier og produsere menneskelige følelser, har blitt brukt som et terapeutisk verktøy med personer med autisme og demens. En studie utført av Merel M. Jung og hennes kolleger ved Universitetet i Twente, Nederland, viste at PARO hadde en positiv effekt på velvære hos pasienter med demens. Pleieutbydere som bruker den dyrlignende roboten, observerte hvordan det kunne stimulere kommunikasjon og forstyrre utfordrende oppførsel. Det ble imidlertid også bemerket at kjæledyrroboter noen ganger kunne overstimulere sine brukere og ikke var hensiktsmessig for en bredere gruppe eldre mennesker, for eksempel sunne mennesker lever fortsatt uavhengig.
I 2015 lanserte SoftBank salget av Pepper – verdens første robot som leser følelser og genererer også sin egen basert på ansiktsuttrykk, ord og omgivelser. For eksempel er Pepper glad når han mottar ros, og hans følelser manifesterer seg visuelt gjennom et hjerteskjermbilde som endrer forskjellige farger basert på humøret.
Vil du ha en robot å se etter deg?
Roboter blir stadig mer humanisert. Likevel er spørsmålet om roboter virkelig kan erstatte menneskelige omsorgspersoner. Og dessuten vil du at en ikke-menneskelig skal ta vare på deg? Ulike innvendinger er oppstått, for eksempel kan roboter øke følelsen av objektivering, tap av personvern og personlig frihet og infantilisere eldre mennesker. En systematisk gjennomgang publisert i Journal of the American Medical Directors Association foreslo at det fortsatt er mangel på bevis som støtter effektiviteten til roboter i helsevesenet. Også eldre meninger synes delt, og deres forventninger og holdninger til robotteknikk er ikke fullt ut forstått ennå. Men hvis en mangel på menneskekraft i helsevesenet fortsetter, kan vi raskt bli mer takknemlige og akseptere kunstige assistenter for å øke vår omsorg.
