De fleste leger pleide å anbefale å se hvor ofte du spiser kjøtt, egg og høyverdige meieriprodukter på grunn av forhøyede nivåer av mettet fett og kolesterol de inneholder. Forbruk av mettet fett kan øke nivåene av LDL-kolesterol, det "dårlige" kolesterolet og typen som er involvert i å øke ens risiko for hjerte-og karsykdommer og dets resultater, som hjerteinfarkt og hjerneslag.
Men graden av sammenhengen mellom diettfett og kolesterol og hjertesykdom er nylig blitt utspurt. I dag vet vi at de fleste cholesterol produseres av leveren, og bare 15 til 20 prosent kommer fra kostholdet ditt.
Dette funnet er ikke en lisens til å feste på bacon, egg og buttered toast, men. Eksperter anbefaler fortsatt at du spiser disse matene i moderasjon. Selv om disse matvarene kanskje ikke øker kolesterolet ditt så mye som tidligere trodde, får de ødeleggelse på din kardiovaskulære helse på en annen måte. Studier har funnet en direkte sammenheng mellom de kjemiske produktene som er opprettet i tarmene når disse matene – som er vanlige i en vestlig diett – blir spist og forekomsten av hjerteinfarkt, hjerneslag, hjertesvikt og død, de viktigste negative utfallene av kardiovaskulær sykdom.
Fordøyelsen er nøkkelen
Guten våren sverger med bakterier som fungerer som et filter for vår største miljøpåvirkning – maten vi spiser.
"Det vi matvarer disse bakteriene over tid påvirker hva som skjer i hele kroppen vår," sier Stanley Hazen, MD, Ph.D., seksjonssjef for forebyggende kardiologi på Cleveland Clinic, som har ledet institusjonens forskning på dette området.
Dr. Hazens laboratorium utførte nøkkelstudier som oppdaget en mekanistisk kobling mellom tarmmikrober og hjertesykdom via et stoff som kalles trimetylamin-N0-oksid (TMAO).
TMAO er dannet av næringsstoffer som ofte finnes i animalske produkter.Disse studiene og de etterfølgende viktige funnene viste hvordan visse bakterier i tarmene slår kolin – et biprodukt av lecitin som finnes i kjøtt, eggeplommer og høyverdige meieriprodukter – i trimetylamin (TMA) som absorberes i blodet og metaboliseres i leveren. Der blir TMA omdannet til TMAO, som ser ut til å være en sentral aktør i en rekke sykdomsprosesser knyttet til hjertet og blodkarets vegger.Dessuten viste disse studiene en klar sammenheng mellom høyere TMAO-nivåer og høyere hjerteinfarkt, hjerneslag og død innen tre år hos mennesker, samt akselerert hjertesykdom i dyremodeller.
Dr. Hazens laboratorium viste også at samme tarmmikrobaserte prosess spiller en rolle i akselerert hjertesykdom etter inntak av L-karnitin, en forbindelse som er naturlig funnet i de fleste rødt kjøtt, men er også et hyppig tilsetningsstoff for energidrikker. Studien viste at tarmen også gjør L-karnitin til TMA (og deretter TMAO), og at TMAO bidrar til hjertesykdom, delvis ved å endre hvordan kroppen bruker kolesterol. TMAO ble også vist å utløse betennelse i blodårene og å skape ustabile plakk i arterievegger, og dermed øke risikoen for hjerteinfarkt.
Hjertefeil
Videre studier av Dr. Hazens team har vist en sammenheng mellom TMAO-bane og hjertesvikt. Når de undersøkte rollen som TMAO hos pasienter med stabil hjertesvikt, fant de at jo høyere TMAO-nivået, jo større er risikoen for kardiovaskulær død.
"Denne risikoen var sant uansett andre tradisjonelle risikofaktorer og uansett nyrefunksjon eller blodmarkører som indikerer hjertebelastning," forteller Dr. Hazen. I denne studien, høyere TMAO nivåer mer enn tredoblet risikoen for død.
Nyresykdom
Tradisjonelle risikofaktorer tar ikke hensyn til økt kardiovaskulær risiko hos pasienter med nedsatt nyrefunksjon (tilstander kalt kronisk nyresykdom og endetrinns nyresykdom).
Dr. Hazens team fant en sammenheng mellom TMAO-banen, nyresykdommen og de økte kardiovaskulære risikoene observert hos personer med nedsatt nyrefunksjon. I tillegg til å vise en sammenheng mellom TMAO og forhøyet kardiovaskulær risiko hos personer med nedsatt nyrefunksjon fant de (i dyremodeller) at forbruk av økte nivåer av kolin via diett og eksponering for høye nivåer av TMAO over tid utløser arrvevdannelse (fibrose) i nyrene. Dette kan føre til forringelse av nyrefunksjonen.
I en studie observere Dr. Hazen mennesker med og uten nyresykdom i fem år. Han fant at de med høye TMAO-nivåer da studien begynte, var mer sannsynlig å ha en akselerert nedgang i nyrefunksjon, et hjerteinfarkt, et slag eller dø-sammenlignet med de med lavere TMAO-nivåer.
Etter hvert som nyresviktet avtar, øker TMAO nivåene fordi TMAO utskilles av nyrene. "De høyere observerte TMAO-nivåene kan forklare hvorfor personer med alvorlig nyresykdom har en tendens til å ha økt risiko for å dø av hjertesykdom," rapporterer Dr. Hazen.
Mer forskning og funn
Dr. Hazens laboratorium fortsetter å undersøke TMAOs rolle i andre sykdomsprosesser. Studier hittil bekrefter at tarmmikrober, gjennom en generasjon TMAO, er en viktig aktør innen kardiovaskulær helse. Senest viser studier fra Hazen-laboratoriet til TMAOs rolle i perifer arteriell sykdom – en sykdom i beinarteriene – og i dannelsen av blodpropper som kan føre til hjerteinfarkt og hjerneslag.
Oppdagelsen at tarmmikrober og TMAO-banen er knyttet til kardiovaskulær helse, åpner døren for mange mulige fremskritt. Forbedringer i kosttilskudd og ernæring er en åpenbar handling. En annen er at anerkjennelsen av denne banen fører til nye diagnostiske tester og potensielle behandlinger som retter seg mot mikrobeprosesser som bidrar til hjerte-og karsykdommer.
De banebrytende studiene av Dr. Hazens team viste at målrettet det første trinnet i etableringen av TMAO-produksjon av TMA, som blir omdannet til TMAO av mikrober, kan bidra til å forhindre atherosklerose (herding av arteriene) i dyremodeller. Denne nye tilnærmingen inneholder løfte om mulig bruk som forebyggende behandling av hjerteinfarkt, hjerneslag og andre manifestasjoner av aterosklerose.
For eksempel, da mus ble fôret til diett rik på kolin eller karnitin (lik en vestlig diett), opplevde de akselerert aterosklerose. Når halvparten av musene på høykolindiet ble gitt en naturlig forekommende substans som blokkerer den mikrobielle vei som fører til TMAO-dannelse, oppsto mindre aterosklerose. Den naturlige substansen som ble brukt på musene, funnet i kaldpresset, ekstra virgin olivenolje og druefrøolje, ble også vist å være meget trygg, selv i høye doser.
Hva dette betyr for deg
Nye bevis koblinger tarmmikrober til stoffskifte og hjertes helse. Og diett er den største enkeltfaktoren som påvirker sammensetning og funksjon av gutmikrobe. "Studiene, til dags dato, tyder på at vedtak av kosthold hvor man spiser mindre kjøtt og animalske produkter, som vegetarisk eller vegansk kosthold, samt et middelhavsdiett, kan være spesielt gunstig, spesielt hvis du har høy kardiovaskulær risiko, hjertesvikt, eller kronisk nyresykdom, sier Dr. Hazen.
Som for resten av oss, legger han til at det er vanskelig å si om eller ikke kutte ned eller kutte ut rødt kjøtt, meieri, og egg kan hjelpe oss til å leve lenger og sunnere liv. Imidlertid er en blodprøve for TMAO nå tilgjengelig, og Dr. Hazen bemerker at det kan hjelpe enkelte pasienter å avgjøre om hans eller hennes TMAO-nivå er for høyt. "Å vite ditt TMAO-nivå kan gi et tydeligere bilde av din kardiovaskulære risiko," sier han.
