Mange STDs sies å være sosialt stigmatisert. Med andre ord, dømmes eller fordømmes folk for å være smittet med STDs. Andre typer sykdommer kan også ha noe nivå av sosial stigma. STD-stigma er imidlertid ofte spesielt sterk.
Hvorfor er STD-infeksjon forbundet med slike sterkt negative svar? Til dels er det fordi folk ofte er så utrolig dømmende om sex.
Når noen er diagnostisert med en STD og lar folk få vite om det, er det ofte en veldig negativ reaksjon. De kan oppleve at folk tenker på dem som skitne eller sløvete. De kan miste partnere eller oppleve intim partner vold.
STD stigma er ikke alltid rettet. Noen ganger er det mer generelt, som når folk lager vitser eller spiller sanger som ligner herpes å være skitten. Men selv ikke-styrt stigma kan være svært smertefullt og ha en negativ bivirkning. Stigma er et problem uansett hvordan det er vedtatt.
Sannheten er, det er ingen logisk grunn til å stigmatisere STDs. Denne typen dom er ikke bare irrasjonell. Det er faktisk ekstremt kontraproduktivt. Hvorfor?
- STD er bare infeksjoner. De har ingen inneboende moralsk eller umoralsk komponent. De smitter mennesker uansett ras, kjønn, religion eller seksuell orientering. De fleste STD er asymptomatiske. Det betyr at den eneste måten å vite om du har en, er å bli testet jevnlig. Den dype grad av sosial stigma forbundet med en positiv diagnose er et stort problem. Det gjør at mange mennesker bestemmer seg for at de heller ikke vil vite statusen deres. Derfor bruker folk ofte år å spre sykdommer før de opplever alvorlige personlige konsekvenser. De tror at hvis de ikke vet, trenger de ikke å lyve om det eller risikere avvisning.
- Det tar bare en seksuell partner å ende opp med en STD. Noen ganger tar det ikke noe. Å ha en STD sier ingenting om din seksuelle historie, bortsett fra at du sannsynligvis ikke trente på tryggere sex.
- STDs er utrolig vanlige. Noen, som HPV, smitter over halvparten av den seksuelt aktive befolkningen. Mange av menneskene som shaming folk med STD stigma har sannsynligvis en STD selv. Dette har potensial til å bidra til selvhat og depresjon etter diagnose. For eksempel kan herpes stigma være dårlig nok til å la folk føle seg selvmord etter en ny diagnose.
- Etter min mening er den eneste virkelige kur for STD stigma bedre sexutdanning. Folk må lære hvordan vanlige disse sykdommene er. De trenger å lære hvor enkelt de blir behandlet. Så, kanskje, kan vi begynne å jobbe med å gjøre screening mer vanlig. Tross alt er en av de verste delene av STD-stigma at legene kan lide av det også. Noen ganger gjør det vanskelig å bli testet, selv om du ikke lider av STD-stigma selv.
Merk: To STD som er forbundet med spesielt høye nivåer av sosial stigma er HIV og herpes.
