Mens hofte- og kneleddene er langt de vanligste stedene som er berørt av slitasjegikt, kan samme sykdomsprosess påvirke alle ledd i kroppen. Siden ryggraden har den høyeste konsentrasjonen av leddene på noe sted (det er 3 ledd per nivå og 24 spinalnivåer), er det ikke overraskende at artrittiske endringer i ryggraden er ganske vanlige.
Leddgikt i livmoderhalsen, som består av de 7 segmentene av ryggraden som er i nakken, er ganske vanlig. Mange beskriver slitasje på leddene i livmoderhalsen som en naturlig del av aldringsprosessen.
Dr. Boden og kollegaer utførte en studie av friske mennesker uten nakkesmerter og så på hvor mange av dem som hadde MR-bevis på cervikal ryggradsgikt (også kjent som spondylose). Det viste seg at 25% av befolkningen under 40 år, og nesten 60% av personer over 40 år hadde MR-bevis på leddgikt i deres cervical ryggrad. Det er viktig å huske at alle disse var mennesker uten nakkesmerter. En lignende studie av Matsumoto og kollegaer bekreftet disse funnene, og viste at over 90% av befolkningen hadde en gjennomsnittlig alder på 50 år uten nakkesmerter, med endringer i sin cervikal ryggrad. Når fulgt over 10 år, viste 81% forverring degenerative endringer (indikerer progressiv leddgikt) på MR.
Hva dette forteller oss at artrittiske endringer i livmorhalsen på MR er i utgangspunktet en variasjon av normal, og i seg selv er ikke et problem. En liten delmengde av menneskene som har disse endringene på MR, vil faktisk ha symptomer som nakkepine, samt symptomer fra kompresjon av nerverøttene eller ryggmargen.
Et av problemene som kan utvikles i ryggrader som er sterkt berørt av leddgikt, er etterfølgende komprimering av ryggmargen. Det medisinske uttrykket for denne tilstanden når det forekommer i nakken er cervikal spondylotisk myelopati (CSM).
For å forstå dette problemet må vi først få en kort gjennomgang av anatomien til livmoderhalsen. Den cervical ryggraden er laget av 7 segmenter eller "nivåer". Hvert segment har en vertebral kropp på forsiden, koblet til en bony buk kalt lamina, som omgir ryggraden. Hver vertebral kropp er koblet til den ene over og den ene nedenfor av to tøffe leddbånd som kalles de fremre og bakre langsgående leddbånd. Lamina er også forbundet med de over og under med en lignende ligament kalt ligamentum flavum.
Degenerative eller artrittiske endringer i ryggraden forårsaker bony sporer i livmoderhalsen, samt kalsiumavsetninger i de 3 ligamenter som er beskrevet, og endringer i justering av ryggraden. Disse tre problemene kan endre formen på ryggraden. Enhver prosess som gjør ryggraden mindre har potensial til å føre til klemming av ryggmargen. Når ryggmargen klemmes, kalles denne tilstanden myelopati.
Således refererer begrepet cervikal spondylotisk myelopati til artrittiske endringer i livmoderhalsen som forårsaker klemming av ryggmargen. Symptomene på CSM kan variere, men inkluderer nakkesmerter, følelsesløp i hendene, vanskeligheter med koordinert bevegelse av hender / fingre som å trykke på en skjorte, skrive eller bruke tastaturer, samt dårlig balanse og vanskeligheter med å gå. Tendonreflekser, når de er testet av en lege, kan også være unormale. Det neste viktige spørsmålet er hva som skjer over tid til folk med CSM? Gjeldende forskning tyder på at et sted mellom 20% og 60% av personer med CSM utvikler seg til å få forverrende symptomer.
Av denne grunn er CSM vanligvis sett på som en lidelse som vanligvis behandles ved kirurgi for å stabilisere nevrologisk funksjon og forhindre ytterligere nedgang. Tidspunktet for operasjonen er uklart, og det foreligger ingen data for å veilede beslutningen om hvor lenge å vente på kirurgisk inngrep.
