Men det er tider når en hoste er det eneste symptomet som er tilstede. Og selv om det helt sikkert kan tilskrives noen ting, kan det være funksjoner som tyder på at det er en mindre vanlig tilstand som kalles hoste-variant astma (CVA).
Kjennetegn ved hostevariant astma
CVA er en form for astma hvis primære egenskap er en kronisk, ikke-produktiv (tørr) hoste. Det anses av noen å være en forløper for "klassisk" astma der en hoste kan være det første tegn på flere symptomer som ennå ikke kommer. Studier har antydet at det kan være mer vanlig enn trodde, og at hvor som helst fra en fjerdedel til en tredjedel av pasientene med kronisk hoste, kan faktisk ha CVA.
Generelt har folk med CVA flere viktige funksjoner som skiller dem fra personer med klassisk astma. Folk med CVA har en langt mer sensitiv hosterefleksjon enn de med klassisk astma.
Og mens både CVA og klassisk astma er preget av hyperresponsivitet (økt luftveisfølsomhet), har mennesker med CVA ofte mindre, hvis noen, reaksjon på metakolin, en inhalert forbindelse som brukes til å diagnostisere astma hos grensepasienter.
Til slutt er de definerende egenskapene til CVA en tørr hoste som varer i åtte uker eller mer, oppstår enten natt eller dag, og produserer liten, om noen, slim.
Hvordan hostevariant astma diagnostiseres
Diagnostisering av CVA anses å være viktig da en hostes svært vedholdende reduserer en persons livskvalitet. Den største utfordringen er derfor å identifisere tilstanden når det ikke finnes andre tegn på astma. Mens en spirometri-test (som måler respiratorisk funksjon) kan utføres, vil personer med CVA ofte ikke ha noe målbart bevis på lungebeskyttelse.
I slike tilfeller kan metakolin brukes til å utløse hyperresponsivitet som en del av en bronkial provokasjonstest. Hvis det ikke er mulig, kan andre utløsere som for eksempel kaldt, mosjon eller histaminer brukes. Hvis ingen av disse tingene er i stand til å fremkalle svar, er CVA usannsynlig.
Men selv om det er en reaksjon, gjør ikke hyperresponsiveness alene en diagnose. Innenfor CVA-konteksten kan en endelig diagnose kun utføres dersom hyperresponsiviteten lindres ved bruk av astma-medisin, kalt en bronkodilator.
Alternativt kan legen se på sputumet under mikroskopet for bevis på en hvit blodcelle kalt en eosinofil. En økt eosinofiltelling forekommer ofte som respons på en allergi. Tilsvarende, en pustetest for utandet nitrogenoksyd (en inflammatorisk gass frigjort fra lungeceller) er svært forutsigbar for CVA, selv om alle andre tester er ufullstendige.
Behandling av kronisk variant astma
Behandling av CVA er praktisk talt den samme som for klassisk astma. Bruken av en bronkodilator som albuterol kan gi delvis lettelse i så fort som en uke. Mer alvorlige hoster kan bli behandlet med en inhalert steroid som Flovent. Hvis inhalert behandling ikke klarer å fullføre en hoste, kan orale steroider som prednison brukes.
I tillegg, hvis det er tegn på eosinofili, har et antiinflammatorisk legemiddel som Zafirlukast vist seg å forbedre hoste hos mennesker for hvem inhalerte steroider har mislyktes.
