Leveren er det tyngste organet i kroppen og en av de største. Den befinner seg i øvre høyre del av magen under ribben og er ansvarlig for livets livsviktige funksjoner. Leveren behandler primært næringsstoffer fra mat, gjør galle, fjerner giftstoffer fra kroppen og bygger proteiner. Det er lett å se hvordan betennelse i leveren, eller hepatitt, forstyrrer disse viktige funksjonene og kan føre til dårlig helse.
Heldigvis er leveren ekstremt elastisk og de fleste tilfeller av leverbetennelse kommer ikke engang til legehjelp, men i tilfelle av alvorlig leversykdom kan det være en alvorlig avbrudd av disse essensielle leverfunksjonene. La oss se nærmere på hver av disse funksjonene.
Behandler næringsstoffer fra mat
Fordøyelsessystemet begynner umiddelbart å bryte ned maten vi spiser i mindre og mindre biter. Til slutt vil disse næringsstoffene komme inn i blodet og reise til leveren gjennom leveren portal systemet, den viktigste veien som blodet tar fra fordøyelsessystemet til leveren. Leveren vil da behandle disse næringsstoffene på forskjellige måter, avhengig av kroppens behov. Det lagrer vanligvis noen av næringsstoffene i et skjema som kroppen kan bruke til rask energi. Resten vil bli brukt til å lage andre viktige kjemikalier kroppen trenger. Når leveren er alvorlig skadet, for eksempel ved leverfeil, kan den ikke fortsette å behandle næringsstoffer fra blodet som kroppen må ha.
Uten aggressiv medisinsk behandling kan fraværet av disse essensielle leverfunksjonene føre til tegn på alvorlig sykdom som hjerneskade og koma.
Gjøre galle
Galle er en tykk, grønn gul væske som leveren produserer for å fordøye mat, spesielt fett, når den går fra mage til tarmen.
Denne væsken er laget i leveren, men er lagret i en nærliggende sak som kalles galleblæren. Når en person spiser et måltid tungt i fett, som en saftig biff, bruker kroppen sin gallebutikk for å bryte ned fettene i biffen for fordøyelsen.
Fjerne giftstoffer fra blodet
Alt blodet i kroppen vil til slutt passere gjennom leveren. Dette er viktig fordi leveren må trekke ut eventuelle dårlige ting i blodet, som for eksempel giftstoffer, og fjerne dem fra kroppen. Noen av disse giftstoffer er stoffer som penicillin og Tylenol, og andre toksiner er ting som kroppen trenger, men er ferdig med, som skadede celler, proteiner og gamle hormoner. Leveren forbereder alle disse typer toksiner som skal fjernes fra kroppen. Men når leveren er skadet, kan disse toksinene ikke fjernes, og de begynner å akkumulere skaper problemer.
Bygningsproteiner
Et protein er et komplekst kjemikalie som er essensielt for levende ting, som planter, dyr og mennesker. Proteiner er overalt i kroppen og må kontinuerlig produseres. Leveren har ansvaret for å bygge mange typer proteiner som kroppen bruker hver dag. For eksempel er det mange proteiner produsert av leveren som er ansvarlig for blodpropp.
Når leveren er skadet, kan kroppen til tider ikke klare blodet effektivt. I milde tilfeller tar det bare lang tid før blødning å stoppe. I alvorlige tilfeller ville blodet imidlertid ikke være i stand til å koagulere. En enkel kutt på huden vil føre til fortsatt blødning (men ikke nødvendigvis en farlig mengde), og muligens blåmerker.
