I USA og andre vestlige land søker dobbelt så mange kvinner som menn behandling for irritabel tarmsyndrom (IBS). Faktisk er IBS i stor grad oppfattet som et kvinners helseproblem, selv om det er menn som har denne tilstanden også. Menn utvikler IBS, så hvorfor er flere kvinner enn menn diagnostisert med tilstanden? Ligger svaret i fysiske, kjemiske, sosiale eller emosjonelle forskjeller mellom kjønnene?
Fysiske forskjeller
Enkelte undersøkelser indikerer at en del av den store forskjellen i antall menn og kvinner diagnostisert med IBS kan ligge i fysiske forskjeller, som for eksempel smerterespons. Generelt har kvinner vist seg å være mer følsomme overfor visse typer smerter (som smerter fra indre organer) enn menn. Derfor kan IBS-smerte være mer fremtredende hos kvinner enn det er hos menn, noe som vil be om et besøk hos en lege.
Kjemiske forskjeller
Mange kvinner rapporterer at deres IBS-symptomer er verre i visse faser av menstruasjonssyklusen (for eksempel premenstrual eller eggløsningstid). Denne foreningen førte forskere til å spekulere på at dersom kvinnelige hormoner forverrer IBS, kan mannlige hormoner være ansvarlige for å "beskytte" menn fra IBS. I en studie ble menn med IBS funnet å ha lavere hormonnivåer enn menn uten IBS. Dette kan bety at høyere nivåer av mannlige hormoner i kroppen på en eller annen måte hindrer IBS-symptomer, men forskerne er usikre på hvorfor.
I tillegg viste en annen studie at menn som hadde et lavere testosteronnivå spesielt opplevde mer utprøvde IBS-symptomer.
Sosiale forskjeller
En annen grunn til at lavt antall menn som rapporterer IBS-symptomer er at de kanskje ikke søker medisinsk behandling så lett som kvinner. Menn kan ikke vurdere å se en medisinsk profesjonell for smerten opplevd av IBS.
Kvinner kan også søke behandling for IBS oftere fordi de allerede er vant til å se en lege (vanligvis gynekolog) for en Pap-skjerm eller annen testing på årsbasis. Rapportering av magesmerter eller endringer i tarmvaner på disse besøkene kan føre til henvisning til oppfølging hos en internlege eller en gastroenterolog. Yngre menn og menn som ellers er sunn, kan ikke se en lege regelmessig, og vil derfor ikke ha et nært forhold til en lege eller være i stand til lett å rapportere smerte eller endringer i tarmvaner.
Emosjonelle forskjeller
Det ser ut til å være en sammenheng mellom psykiske forhold og IBS, selv om forskerne fortsatt er usikre på hva som forårsaker koblingen. Depresjon og angst er generelt vanligere hos kvinner enn menn som delvis kan forklare utbredelsen av IBS hos kvinner. Studier har vist at kvinner med IBS også er mer sannsynlig å ha en historie med seksuelt misbruk.
Et ord fra Verywell
Det ser ut som at alle disse faktorene kan spille en rolle i å forklare den lavere frekvensen av rapportert IBS hos menn sammenlignet med kvinner. Det kan også være andre sosiale grunner til at menn ikke kan søke omsorg eller hvorfor kvinner er mer sannsynlig å søke omsorg for fordøyelseskanaler. Studier om kjønnsforskjellene i IBS har økt de siste årene, og forskere konkluderer med at det er behov for mer for å forstå kjønnsforskjellene i IBS.
