Flora er det vitenskapelige uttrykket for en gruppe planter eller bakterier, typisk for et bestemt område. Det står ofte i motsetning til begrepet "fauna", som brukes til å beskrive dyrelivet i det samme bestemte området. På området helse og medisin er flora begrepet som brukes til å beskrive mikroorganismer som eksisterer på eller i menneskekroppen, som tarmflora eller hudflora.
Når man snakker om flora i sammenheng med menneskekroppen, refererer begrepet til bakterier, gjær og andre sopp.
Oversikt
Gutflora refererer til verden av mikroorganismer, overveiende bakterier, som befolker tarmene våre. Forskning har i økende grad vært fokusert på å prøve å forstå rollen som tarmfloraen spiller når det gjelder menneskers helse. En rekke navn brukes til å referere til denne indre populasjonen av mikroorganismer:
- Gut bakterier
- Intestinal flora
- Mikrobiota
- Mikrobiom
- Mikroflora
Det har blitt overordentlig tydelig at tarmfloraen spiller en viktig rolle i både vår helse og vår sårbarhet mot sykdom .
Utvikling
Spedbarn er født med tarmene som antas å være enten helt eller for det meste sterile. Når de går gjennom sin mors fødselskanal, blir de utsatt for mikroorganismer av hennes vagina, som er opprinnelsen til mikrobiomas befolkning. Mikrobiomet er ytterligere befolket ved miljøpåvirkning og inntak av morsmelk, formel og til slutt mat.
Dette er faktorene som fyller mikrobiomene til babyer som er født via keisersnitt. Smaken av tarmfloraen fortsetter å utvikle seg gjennom hele levetiden.
Beliggenhet
Stoffene utskilt gjennom fordøyelsesprosessen har en effekt på hvor gut-bakterier sprer seg. Magesyre, gallsyre og bukspyttkjertelenzymer forhindrer vanligvis kolonisering av bakterier i magen eller i begynnelsen av tynntarmen.
(Overdropp i små tarmbakterier er et helseproblem hvor det forekommer overskytende bakterier i tynntarmen.) Derfor er tarmbakteriene til en viss grad funnet i den siste delen av tynntarmen, men overveldende så i tykktarmen. Det er anslått at det er mer enn tusen typer mikrober i kroppen din og at disse mikroberene utgjør ca. 60% av avføring. Denne verden av mikroorganismer er skilt internt fra kroppen din gjennom et enkelt lag av celler på tykktarmen – celler som kalles epitelceller.
Funksjoner
Som nevnt ovenfor er tarmfloraen sentrale aktører i helsen din. To av de viktigste rollene har å gjøre med immunforsvar og metabolisme. For disse viktige funksjonene må det være en optimal overvekt av "vennlige" bakterier. La oss ta en titt på hver av disse funksjonene i sin tur:
Støtte for immunsystemet
Det ser ut til å være to måter hvor våre tarmbakterier støtter vårt immunsystem. Den første er at nyttige bakterier gir direkte beskyttelse for foringen av våre tykktarmer, og holder ut stoffer som vil være skadelige for oss. Når dette systemet er kompromittert, kan det forekomme en tilstand av økt intestinal permeabilitet (leaky gut syndrom).
Den andre er at gunstige tarmbakterier arbeider med immunsystemet på tynningsnivået for tarmene våre for å "kjempe tilbake" mot sykdomsfremkallende bakterier eller andre stoffer.
Nyttige metabolske effekter
Vår tarmflora spiller en viktig rolle i å gi oss vitaminer og andre næringsstoffer som er avgjørende for vår helse. Mikrobiomet interagerer også med karbohydrater som ikke ble fordøyd i tynntarmen (som resistent stivelse og FODMAPs), som gir ytterligere næringsstoffer, oppfordrer epitelcellevekst og modulerer fettlagring.
Tilknyttede helseproblemer
Det er nå anerkjent at en mindre enn den optimale sammensetningen av tarmflora kan bidra til helseproblemer, både fordøyelseskanaler og ikke-fordøyelsesklar i naturen.
De helseproblemer som nå ser ut til å ha direkte koblinger til en usunn balanse mellom tarmfloraen, en tilstand som kalles dysbiose, inkluderer følgende:
- Atopiske sykdommer
- Diabetes
- Inflammatorisk tarmsykdom (IBD)
- Irritabel tarmsyndrom (IBS) Fedme
- Metabolisk syndrom
- Selvpleie
