Å være overvektig er langt mer enn bare en utseende-relatert bekymring for barn. Det kan ha konsekvenser for barnets fysiske helse, både på kort og lang sikt. Det er fordi fedme påvirker omtrent hvert organsystem i kroppen – det er sant for voksne, og det er sant for barn også. I tillegg er barn og tenåringer som er overvektige, mer sannsynlige for å bli voksne, noe som betyr at de har flere år med overlegne kroppsvekter, noe som kan forårsake ytterligere fysisk skade.
Men vi kommer foran oss selv.
Kortsiktige fysiske konsekvenser
I en nylig studie som involverte mer enn 43 000 barn mellom 10 og 17 år, fant forskere fra UCLA senter for sunnere barn, familier og fellesskap linker mellom barns fedme og 19 indikatorer på helbred , inkludert kroniske lidelser som oppmerksomhetsunderskuddshyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), læringslidelser, depresjon, allergier, astma, hodepine og øreinfeksjoner. Overvektige barn hadde også mer fysisk aktivitet restriksjoner og savnet skoledager.
I tillegg har barn som er overvektige økt risiko for å utvikle søvnapné (en kronisk lidelse der den sovende personen gjentatte ganger slutter å puste i 10 sekunder eller lenger hele natten) og astma. Enkelt sagt kan den ekstra vekten på et barns kropp føre til problemer med utviklingen og funksjonen av lungene og øvre luftveiene, noe som gjør det vanskeligere å puste lett. Obese barn har også større risiko for å utvikle bein-, ledd- og vekstproblemer. Faktisk har forskning funnet en sammenheng mellom barndommen fedme og muskuloskeletale smerter (som ryggsmerter, hofte og kne smerte og fot smerte). Denne typen kronisk eller tilbakevendende smerte kan redusere et barns nivå av fysisk funksjon og fysisk aktivitet, noe som potensielt kan sette ham eller henne opp for ytterligere vektøkning.
Det er et dobbelt negativt, faktisk!
Fedme hos barn kan også ta en toll på sine organer. Ikke-alkoholholdig fet leversykdom – en lidelse som kan føre til leverskader og arrdannelse – er en risiko for barn som har BMI i det overvektige området. Faktisk fant en nylig studie fra U.K. at barn som har de største endringene i vektforholdet mellom 1 og 10 år, har en høyere risiko for å utvikle leverproblemer i ungdomsårene. Overvektige barn er også mer sannsynlige å menstruere eller gå gjennom puberteten i en yngre alder før de er psykologisk og følelsesmessig klar for disse endringene.
Lang rekkevidde av bivirkninger
De fysiske krusningseffektene av fedme fortsetter som barna fortsetter å vokse og utvikle seg. Type 2 diabetes har blitt en veldig ekte (og skadelig) risiko blant overvektige barn, særlig ettersom de går gjennom pubertet. Overvektige barn har også økt risiko for å utvikle høyt blodtrykk og høyt kolesterolnivå. Faktisk har ca 70 prosent av overvektige barn minst en risikofaktor for hjertesykdom, ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC).
Hvis barna fortsetter å være overvektige i sine voksne år, øker risikoen for å utvikle et slag, ulike typer kreft (inkludert bryst, kolon, nyre, prostata og Hodgkins lymfom) og slitasjegikt.
Og selvfølgelig kan den ekstra vekten påvirke hvor godt de fungerer fysisk og dermed ødelegge livskvaliteten.
Dette er bare noen grunner til at for første gang i menneskehetens historie kan barn i USA ha en kortere levetid enn foreldrene gjør. Det er ikke slik det burde være, spesielt i moderne medisinsk alder og bedre næringssteknologi. Tenk på at disse fysiske konsekvensene har lagt til incentiver for å redusere barndommen fedme og for å hjelpe dine kjære barn, spesielt, opprettholde en sunn vekt. Tross alt er det lettere å ta skritt for å forhindre at et barn blir overvektig enn det er å reversere et betydelig vektproblem.
