Det siste tiåret har flere studier rapportert om potensielle kardiovaskulære fordeler av sjokolade. Kardiologer pleide å betrakte de tidligste slike rapporter med en sunn grad av skepsis, siden det er velkjent at livsstilsvalg som er til fordel for kardiovaskulær helse, typisk skal være unappealing, vanskelig eller smertefull. For de fleste oppfyller sjokolade ikke noen av disse kriteriene.
Men i de mellomliggende årene har nok bevis samlet seg at de fleste kardiologer nå vil innrømme potensielle kardiovaskulære fordeler med sjokolade.
Forskningen
Flere studier har nå dokumentert en sammenheng mellom sjokoladeforbruk og forbedret kardiovaskulær helse. Disse har generelt vært observasjonsstudier, og mens deres konklusjoner er nyttige for å utvikle teorier, kan de ikke bevise årsakssammenheng.
Ikke desto mindre har nesten alle studier som har undersøkt problemet, rapportert om en sammenheng mellom sjokoladeforbruk og kardiovaskulær helse. Flere av disse studiene har vist at sjokoladeforbruket er forbundet med redusert blodtrykk. Minst en studie viste at kvinner som spiste sjokolade hadde en betydelig redusert risiko for å utvikle hjertesvikt.
I 2011 ble en meta-analyse av syv studier publisert i British Medical Journal, som viser at sjokoladeforbruket var assosiert med 39% reduksjon i kardiovaskulær sykdom og en reduksjon på 29% i slag.
I 2015 fant en analyse av 21 000 personer i EPIC-Norfolk-studien (UK) at over 12 år var de som spiste mest sjokolade en 11% lavere forekomst av koronararteriesykdom, og en 25% lavere forekomst av kardiovaskulær død, enn folk som ikke spiste sjokolade.
Igjen, disse studiene viser ikke at å spise sjokolade direkte forbedrer hjertesykdom, men de viser at det er en overbevisende tilknytning mellom de to.
Hva om sjokolade er fordelaktig?
Forskere teoretisere at det er flavanolene i sjokolade som forårsaker vaskulær forbedring. Disse flavanolene kan gjøre blodkarene mer elastiske, forbedre insulinfølsomheten, redusere plagget av blodplater og redusere blodtrykket.
Mørk sjokolade inneholder mer flavanoler enn lysere sjokolade, så de fleste publiserte studier har rapportert om mørk sjokolade. Den tidligere meta-analysen nevnt tidligere fant imidlertid at sjokolade i hvilken som helst form-mørk eller lys; i form av sjokolade barer, sjokolade drinker eller sjokolade konfekter – var assosiert med kardiovaskulær fordel. EPIC-Norfolk-studien viste det samme – melkk sjokolade og mørk sjokolade syntes begge å gi fordeler.
Hvor mye sjokolade er fordelaktig?
Den riktige "dosen" av sjokolade for å oppnå en kardiovaskulær nytte er ikke bestemt. Studiene som har rapportert en hjertesykdom fordelt på sjokolade, beskrev imidlertid generelt en rekkevidde mellom 100 gram sjokolade per dag og forbruker noen form for sjokolade "mer enn en gang i uka." De fleste etterforskere som har studert dette spørsmålet, har konkludert med at det meste av fordelen (hvis det faktisk er en fordel) kan oppnås ved å spise sjokolade en eller to ganger i uken.
Ulempen
Det er flere mulige ulemper ved å legge til sjokolade i kostholdet ditt for potensielle kardiovaskulære fordeler. Disse inkluderer:
Observasjonsstudier er ofte misvisende. Når randomiserte kliniske studier endelig er ferdig, kan det vise seg at sjokolade faktisk ikke produserer mye av en hjertefordel tross alt.
- Spesielt er 100 gram sjokolade omtrent 500 kalorier. Så, ved å legge til 100 gram sjokolade til ditt daglige kosthold (den øvre dosen foreslått av tilgjengelige studier), får du en kilo vekt per uke. Et slikt resultat ser ikke ut til at det virkelig ville være hjertesunt.
- Mange av sjokolade- og kakao-produktene vi bruker – til og med mørk sjokolade – har blitt behandlet på en måte som fjerner de fleste flavanolene. Inntil produsenter begynner å merke produktene sine med flavanol innhold, er det ingen god måte å vite om hva vi spiser faktisk har noen helsemessige fordeler. Les mer om hvilke sjokoladeprodukter som er hjerte sunn.
- Hvis du religiøst holder seg til en av disse populære, men gjensidig eksklusive diettfilosofiene (det vil si lavt fett mot lavt karbonatomer), vær oppmerksom på at sjokoladeprodukter kommer fullpakket med både fett og karbohydrater. Det bryter derfor begge disse diettene, og forbruket vil redusere deg til en tilstand av kostholdssynd.
