Det kan virke rart å lese at en HIV-infeksjon kan forårsake for tidlig aldring, men det ser ut til å være sant. Videre er for tidlig aldring ikke bare et spørsmål om hiv som forårsaker en rekke symptomer som vanligvis finnes hos eldre voksne. I stedet er den generelle helsen til individer med jevnt velkontrollerte HIV-infeksjoner likt det som er for mennesker uten HIV som er ca. 15 år eldre.
Noen av de vanlige helseproblemene med aldring som også forekommer tidligere hos yngre mennesker med HIV inkluderer:
- Kognitive vanskeligheter – HIV kan føre til problemer med tankeprosesser, minne og tap av hjernevolum.
- Bonefragility – Mennesker med hiv har høyere enn gjennomsnittlig risiko for osteoporose og brudd.
- Diabetes – Diabetes er vanlig hos mennesker med hiv, selv om det ikke er kjent hvor mye av det er på grunn av infeksjonen og hvor mye er på grunn av bivirkninger av HAART.
- Kardiovaskulær sykdom – Delvis på grunn av endringene i lipidprofiler forårsaket av enkelte HIV-medisiner, er HIV-positive mennesker i en økt risiko for kranspuls sykdom og andre kardiovaskulære problemer.
- Nyresvikt – Den forhøyede risikoen for nyresvikt skyldes både direkte virkningene av sykdommen og økt sensitivitet mot infeksjoner som indirekte påvirker nyrene – som hepatitt.
Mange mennesker med hiv har en eller flere av disse betingelsene for tidlig aldring – noe kjent som polypatologi.
Selv om polyfatologi også ses hos eldre HIV-negative voksne, forekommer det gjennomsnittlig 15 år tidligere hos mennesker som er smittet med HIV – hos personer med en aldersgrad på 40 i stedet for en medianalder på 55 i de uinfiserte.
For tidlig aldring kan forekomme hos HIV-positive individer, enten de tar antiretrovirale medisiner eller ikke.
Faktisk kan enkelte klasser av antiretrovirale legemidler bidra til for tidlig aldringssymptomer. Hvorfor har HIV årsak for tidlig aldring?
Det er flere hypoteser for hvorfor HIV kan forårsake for tidlig aldring. To av de mest utforskede er mitokondriell toksisitet og immunosenescens.
Mitokondriell toksisitet
antas å skyldes primært ved bruk av NRTI, men det ser også ut til å forekomme hos HIV-pasienter som ikke tar denne klassen av rusmidler. Mitokondrier er cellens energistasjoner – de gjør en av de kjemikaliene som kroppen vår trenger for å fortsette. Hos mennesker som lider av mitokondriell toksisitet, begynner disse små fabrikkene å stenge seg og bli mindre produktive. Mitokondriell toksisitet har vært knyttet til en rekke symptomer på tidlig aldring, inkludert insulinproblemer og lipodystrofi. Immunosenescence
refererer til nedgangen i immunsystemet som vanligvis oppstår med alderen, men som skjer raskere hos personer som er HIV-positive. Det forårsaker immunosuppresjon så vel som en kronisk tilstand av betennelse som kan ha negative effekter på den generelle helse.
Lavt nivå betennelse er også et tegn på aldring hos HIV-negative voksne. Imidlertid er det antatt at konstant aktivering av immunsystemet ved HIV er en av grunnene til at det forekommer hos HIV-positive i en yngre alder.
