Ahhhh, sommerleir! Hvilket barn vil ikke delta i en uke, en måned eller to måneder med svømming, seiling, kanopadling, deling av hytter og dusjer med venner, å spise i en messesal, juble for fargekrig, spille fange flagget? Selvfølgelig er svaret – mange barn finner leiren vanskelig og til og med overveldende, spesielt når de barna er autistiske.
Typiske sommerleirer gjør mange forutsetninger om barn. Faktisk er mange leirer bygget rundt forutsetningene om at:
- Barna elsker å henge ut i store grupper av andre barn
- Barna elsker å lage støy og gjøre messer
- Barna er ivrige etter å danne og konkurrere i lag
- Barn, i motsetning til de fleste voksne, er perfekt komfortabel å sove på klumpete madrasser med andre barn i samme rom.
- Kids trives og er gode til aktiviteter som krever fine og brutto motoriske ferdigheter – aktiviteter som spenner fra komplekse kunst- og håndverksprosjekter til bueskyting og fotball. Disse forutsetningene er imidlertid sjelden nøyaktige for barn på autismespektret. Det store flertallet av barn på spekteret, som det skjer, synes det er vanskelig om det ikke er smertefullt å integrere i store grupper, takle høy lyd og rot, fungere som en del av et lag, eller administrere fine og brutto motoraktiviteter.
Heldigvis for barn med autisme (og mange andre barn som ikke egentlig passer inn i den "typiske gutten" molden), har sommercamping endret seg radikalt gjennom årene.
Visst, du kan fortsatt gå til den typen leir du kan huske fra årtier tidligere. Men i dag er det et stort utvalg av sommerleiralternativer, samt sommerleirer (både dagslokaler og søvn) som er spesielt dedikert til behovene til barn med spesielle behov.
Så, hvordan bestemmer du om leiren egentlig er riktig for barnet ditt på autismespektret?
Denne sjekklisten kan hjelpe deg med å tenke gjennom spørsmålet.
Er det et godt, lavpris utvidet skoleårsprogram som tilbys for barnet ditt som vil oppfylle hans eller hennes spesifikke behov? (Dette ville være et gratis alternativ som mange familier foretrekker.)
- Hvordan føler barnet ditt med autisme om ideen om sommerleiren (lokal eller sovende) generelt? Hvis han eller hun ikke har et svar på det spørsmålet, vil du kanskje vise bildene hennes eller til og med ta henne til et off-season besøk.
- Har ditt barn en spesiell interesse eller evne som kan gjøre en bestemt sommerleir til en god kamp? Er den interessen eller evnen sterk nok til å overvinne problemer som kan bli et problem som følge av autisme? For eksempel kan et autistisk barn som er en kjempefint trommeslager, ha problemer med en typisk musikkleir på grunn av vanskeligheter med uttrykksfulle språk eller andre sosiale ferdigheter.
- Har barnet ditt et nivå av støtte som ikke tilbys av leirene du har funnet?
- Hvis leiren ikke tilbyr støtte, kan du yte støtte gjennom en finansiert (eller privatbetalt) støttepersoner som en wraparound eller aide?
- Hvordan føles leiradministrasjonen om å inkludere barnet ditt? Hvis leiren er en spesiell behovsleir, passer barnet ditt med kriteriene? Hvis det ikke er en spesiell behovsleir, er administrasjonen begeistret for å inkludere barnet ditt?
- Hva ville skje hvis barnets adferd og forskjeller ble utfordrende for leirpersonalet? Hvordan håndterer de spesielle atferdsmessige utfordringer, mobbing eller forskjeller i evne, etc?
- Hva skjer hvis barnet ditt har vanskelig å koble sammen med andre bobiler eller gjøre venner? Er det medarbeiderne eller systemene for å hjelpe barna til å fungere godt i gruppeinnstillinger?
- Selv om det er mange mulige plusser å leir for et barn på spekteret, er det viktig å tenke gjennom utfordringene på forhånd. Verre enn en sommer uten leir er en sommer som inkluderer en virkelig negativ leiropplevelse.
