Å finne ut om barnet ditt har en respiratorisk syncytialvirus (RSV) -infeksjon kan være skummelt. Hvis du er som de fleste foreldre, har du sikkert hørt mareritthistorier om denne sykdomshistorien om babyer som sliter med å puste og kjøre himmelhøye temperaturer. Men i virkeligheten forteller slike alvorlige symptomer ikke hele historien om de typiske problemene som RSV forårsaker. Det er bra fordi de fleste barn i løpet av 2 år har blitt utsatt for RSV.
Ikke alle RSV-symptomer er den samme
RSV-sesongen "går vanligvis fra november eller desember til mars eller april. Barn blir vanligvis utsatt for RSV, enten ved direkte kontakt med respiratoriske sekresjoner (dråper spyttet i luften når en infisert person hoster eller nyser) eller ved å berøre leker eller andre gjenstander som et sykt barn har rørt. Symptomer har en tendens til å sparke i tre til fem dager etter at noen er utsatt for RSV. Oftere enn ikke, et barn som er smittet med RSV, kommer ned med en enkel forkjølelse eller utvikler svært milde symptomer – en klar rennende nese, si eller en og annen hoste – som lett kan behandles hjemme. Andre mulige symptomer inkluderer lav feber, ondt i halsen, hodepine og irritabilitet. Mesteparten av tiden vil en lege diagnostisere RSV-infeksjon basert på disse symptomene, selv om det er mulig å oppdage viruset i nasale sekresjoner.
Spedbarn og barn under 2 år er mest utsatt for de mer alvorlige (og beryktede) symptomene som forårsakes av RSV, som en svært høy feber, søvnapné og bronkiolitis-en infeksjon i de små luftveiene som fører til lungene kalt bronkioler.
Når de blir betent, svulmer de og blir plugget med slim, noe som gjør det vanskelig for et barn å puste. Det er når et barn virkelig sliter med å puste at hun kanskje må være på sykehuset for behandling for RSV. Spedbarn som utvikler bronkiolit kan være i økt risiko for astma og andre respiratoriske problemer senere i livet.
Behandling og forebygging av RSV-infeksjon
Hvis barnet ditt kommer ned med en RSV-infeksjon, kan symptomene hennes ligge så lenge som tre uker. Hvordan barnelege velger å behandle henne, vil i stor grad avhenge av alderen og hvor alvorlig hennes symptomer er. Mest sannsynlig, hvis hun er over 2 år og hennes symptomer er milde, vil hun sannsynligvis ikke trenge noe mer enn et over-the-counter medisin for smerte og feber (som ibuprofen) og kanskje noe for hennes hoste hvis det virkelig plager henne eller holder henne opp om natten til infeksjonen klarer seg selv. En kjølig tåkefukter kan bidra til å lindre en tett nese.
En lege vil sannsynligvis behandle en baby eller småbarn som utvikler alvorlige symptomer mer aggressivt, med nebulisatorer eller steroider, akkurat som de ville for et barn med astma. Et svært lite barn som må bli innlagt på grunn av pusteproblemer, vil sannsynligvis bli behandlet med intravenøse væsker og oksygen. Noen ganger må en liten være på en ventilator for en stund for å hjelpe henne å puste.
Det er ingen medisiner for å behandle RSV. Hvis et barns symptomer er alvorlige nok til å være livstruende, kan legen gi henne en antiviral medisin som kalles ribavirin, men denne tilnærmingen er kontroversiell. Fordi RSV er et virus, vil antibiotika ikke være nyttig, men hvis et barn utvikler en sekundær bakteriell infeksjon, for eksempel en øreinfeksjon, kan hun trenge et antibiotikum for å rydde det opp.
Den beste måten å beskytte et barn mot infeksjon med RSV er den samme strategien du vil bruke for å hindre en annen virussykdom: Hyppig håndvask av alle familiemedlemmer. Eldre søsken som går til barnehage eller er i skole, er spesielt sannsynlig å ta med RSV hjem, så ta en tur til badvasken for en grundig skrubbe før du berører eller leker med en babybror eller søster en viktig husregel. Det er også en god ide å ikke la barna dele flasker eller pacifiers.
Det er en vaksine for RSV, men den må gis som et skudd en gang i måneden og er vanligvis kun foreskrevet for barn som har stor risiko for infeksjon, spesielt for tidlige babyer.
