Alle vet at å ha et forhøyet kolesterolnivå er en viktig risikofaktor for kranskärlssykdom (CAD). Hvis du har stor risiko for å utvikle CAD, eller spesielt hvis du allerede har CAD, kan du være sikker på at legen din vil oppfordre deg til å senke kolesterolnivået, og vil sannsynligvis foreskrive et statin-legemiddel som hjelper deg med å gjøre det.
Så det kan komme som en overraskelse at for personer over 65 år – aldersgruppen med høyest forekomst av CAD – hva å gjøre med forhøyede kolesterolnivåer har vært litt kontroversielt.
Hvorfor kontroversen?
Kontroversen eksisterer fordi eldre mennesker har blitt systematisk utelukket fra de fleste kliniske studier som viser fordelene ved kolesterolbehandling. Det er uheldig at narkotikaforsøk av alle typer har ofte med hensikt unngått å registrere eldre pasienter.
Dette er ikke fordi narkotikabedrifter anser eldre mennesker å være uverdige for deres oppmerksomhet, men heller av praktiske og økonomiske grunner. Eldre mennesker har redusert forventet levealder, så noen av dem vil sannsynligvis dø i løpet av en lang klinisk prøve av grunner helt uten tilknytning til behandlingen som testes. Også eldre mennesker har en tendens til å ha mer enn en medisinsk tilstand, så de har ofte en rekke symptomer – noen av disse kan da feilaktig tilskrives testmedikamentet. Slike "utilsiktede" dødsfall og symptomer kan i stor grad komplisere analysen av et klinisk forsøk og kunne true den endelige FDA-godkjenningen av et nytt stoff.
Så det har vært tryggere (og billigere) å bare forlate gamle mennesker ut av mange kliniske forsøk.
Denne ekskluderende praksis betyr at vi vet relativt lite om de spesifikke fordelene og risikoen ved behandling av forhøyet kolesterolnivå hos eldre mennesker. Og dette betyr igjen at når en eldre pasient har høyt kolesterolnivå, er legene ofte usikre på om de skal tilby behandling.
Kolesterol og kardiovaskulær sykdom hos eldre
For personer av begge kjønn over 65 år, utgjør kardiovaskulær sykdom mer enn halvparten av alle dødsfall. Til sammenligning produserer kreft "bare" 24% av dødsfall hos menn i samme aldersgruppe og 20% hos kvinner. Så en behandling som kan redusere risikoen for hjerte-og karsykdommer hos eldre mennesker, bør være en ønskelig ting.
Videre er forhøyet kolesterol forbundet med økt risiko for hjertesykdom hos eldre, like mye som hos yngre mennesker. Faktisk tyder på at noe kolesterol kan være en enda viktigere prediktor for risiko i eldre enn hos yngre mennesker.
Er det nyttig å senke kolesterol nivåer hos eldre mennesker? Til tross for mangel på bevis fra kliniske studier hos eldre mennesker, tyder på overvekt av bevis likevel at behandling av forhøyet kolesterol hos eldre er noe som minst bør vurderes sterkt.
Tilstrekkelig data er tilgjengelig fra flere av de randomiserte kliniske forsøkene på kolesterolterapi for å tillate undergruppeanalyser hos eldre mennesker. Studier som samler data fra noen av disse forsøkene har konkludert med at hjerteutfall kan forbedres ved å behandle forhøyede kolesterolnivåer med statindroger hos eldre, minst like mye som hos yngre mennesker.
Videre er reduksjonen i kardiovaskulær risiko hos eldre ofte sett innenfor bare noen få måneder med startbehandling, så til tross for at disse pasientene er gamle, er de ikke "for gamle" for å oppleve fordelene med kolesterolreduksjon med statiner .
Så, mens de mulige fordelene med kolesterolreduksjon er mindre definitivt bevist hos eldre enn hos yngre mennesker, sier det beste tilgjengelige beviset at det faktisk er en betydelig fordel for å behandle kolesterol hos eldre.
Bivirkninger av statiner hos eldre mennesker
Det tilgjengelige beviset indikerer videre at risikoen for bivirkninger fra statiner ikke er høyere hos eldre pasienter enn hos yngre pasienter.
Imidlertid må både leger og pasienter ta hensyn til at noen av de potensielle bivirkningene av statiner (som muskelproblemer og kognitive sykdommer) kan være mye mer konsekvens hos eldre enn yngre pasienter.
Bunnlinjen
Hvis du er en eldre person med forhøyet hjertesykdom – eller spesielt hvis du allerede har CAD – så er det nok bevis til å være en god ide å tross for mangelen på endelige "bevis" som behandler kolesterolet ditt. ha minst en diskusjon om kolesterolterapi med legen din.
For eldre mennesker som har mange medisinske problemer, kan de potensielle risikoen for å legge til enda en medisinering til et allerede komplekst legemiddelbehandling, meget bedre oppveie de potensielle fordelene. Men for sunn eldre mennesker med høyt kolesterolnivå, bør kolesterolsenkende behandling vurderes seriøst.
Kilder:
