I 1986, en nedbryting på atomkraftverket i Tsjernobyl i da var Sovjetunionen brente radioaktive partikler over hele Ukraina og nabolandene. Barnene som er berørt av strålingen, har blitt kjent som barn av Tjernobyl. Her er en kort oversikt over arrangementet og helseproblemene som barn i Tsjernobyl fortsetter å møte.
Den kjernefysiske ulykken
26. april 1986 klokken 1:23, oppstod en eksplosjon og brann i reaktor nummer 4 i Tsjernobyl atomkraftverk i det som nå er Ukraina. Før ingeniører og forskere kunne få det under kontroll, ble 190 tonn sterkt radioaktivt materiale sluppet ut i atmosfæren. De radioaktive partiklene regnet ikke bare på Tsjernobyl, men over hele Ukraina, så vel som nabolandene i Hviterussland og Russland, og drev over til andre europeiske land som Polen. Forskere anslår at mengden partikler utgitt var lik effekten av 20 atomvåpen. Tjernobyl-ulykken er fortsatt den største tidsbegrensede atomkatastrofen noensinne.
Medisinske konsekvenser
Den massive strålingen drepte 31 personer på kort tid, for det meste plantearbeidere og personer i nærheten av ulykkesstedet som døde av strålingssykdom. Etter hvert som det var klart at ulykken hadde forlatt en rekke alvorlige langsiktige helseproblemer for de som bodde i området.
Disse helseproblemene ble verre av fattigdom, dårlig ernæring og mangel på medisinsk behandling i regionen.
Skjoldbruskkreft og Tsjernobylbarn
De fleste mennesker over hele verden har glemt hendelsene i 1986. Folk i området blir imidlertid påminnet om atomulykken når de ser på unge voksne som er født i den tiden.
De som ble utsatt for høye strålingsnivåer da de var yngre enn 5 år, har mest sannsynlighet for å lide av helsekonsekvenser, inkludert forstyrret vekst, dårlig dental helse og immunforstyrrelser. Tjernobyl-barn har også en 10 ganger høyere enn normal grad av skjoldbruskkreft. Forskere fra University of Pennsylvania Medical Center, som studerte skjoldbruskkreftpasienter fra de berørte landene, fant at mer enn 40 prosent av pasientene var barn 4 år eller yngre på ulykkestidspunktet. Dette er alderen når skjoldbruskkjertelen er mest følsom for ioniserende stråling.
Barn i Tsjernobyl i dag
Hendelsene i 1986 fortsetter å påvirke millioner av mennesker som bor i nedfallssonen i dag, og mer enn en million barn bor i områder som fortsatt er forurenset.
I Ukraina blir 6 000 barn født hvert år med genetiske hjertefeil.
- Hvert år dør mer enn 3000 ukrainske barn fra mangel på legehjelp.
- Det har vært en 200 prosent økning i fødselsdefekter og en 250 prosent økning i medfødte deformiteter hos barn født i Tjernobyl-nedbruddsområdet siden 1986.
- I Hviterussland anses 85 prosent barn å være Tjernobylofre (de bærer genetiske markører som kan påvirke helsen sin når som helst og kan videreføres til barna sine).
- UNICEF fant økte barnesykdomsfrekvenser. Det har vært en 38 prosent økning i ondartede svulster, en økning på 43 prosent i blodsirkulasjonssykdommer og en økning på 63 prosent i bein-, muskel- og bindevevssykdommer.
- Hva fremtiden holder
