Arterier er blodkarene som bærer oksygenert blod vekk fra hjertet. Når de beveger seg ned gjennom arterielt nettverk, blir de mindre og mindre som grener av et tre. Når de er redusert i størrelse til mindre enn 300 mikrometer (μm), refererer vi til dem som arterioler.
Arterioler deler mange av egenskapene til arterier. De er sterke, har relativt tykke vegger, og inneholder en høy andel glattmuskel.
Men de tjener også en annen viktig funksjon. Arterioler er faktisk de mest regulerte blodkarene i kroppen og bidrar mest til stigning og fall av blodtrykk.
Som en gruppe reagerer arterioler på et bredt spekter av kjemiske og elektriske meldinger fra hjernen, immunsystemet og endokrine systemet og er i stadig endring i størrelse som svar på disse meldingene. Ved å gjøre det kan blodstrømmen enten øke hastigheten eller senke, forårsaker relative endringer i blodtrykket.
Spore blodstrømmen
Sirkulasjonssystemet anses å være lukket i det minste fordi blodet aldri etterlater det vaskulære nettverket. Ved sitt mest grunnleggende er systemet en sløyfe som starter og slutter i hjertet, fordeler oksygenmolekyler på den utadgående reisen og bærer karbondioksid tilbake på den indre reisen.
Den utadgående ruten begynner når hjertet pumper blod gjennom aorta og fortsetter å pumpe som blodet gjør det til den minste av blodkarene kalt kapillærene.
Før dette må blodet passere gjennom arteriolene der hastigheten kontinuerlig justeres. Disse justeringene kan forekomme av et hvilket som helst antall grunner, inkludert økning eller fall i temperatur, endringer i fysisk aktivitet, mat, stress eller eksponering for toksiner eller medisiner.
Funksjonen til arteriolene er derfor å regulere blodtrykket slik at det forblir stabilt og mindre utsatt for svingning.
Ved å gjøre det, vil blodet ikke lenger være pulserende når det når kapillærene. I stedet vil strømmen være mer kontinuerlig, noe som muliggjør jevn utveksling av oksygen- og karbondioksidmolekyler.
Når utvekslingen er fullført, vil blodet gjøre den indre reisen gjennom blodårene, og vender tilbake til hjertet gjennom den dårligere og overlegne vena cava.
Arteriole Disorders
Når kroppen fungerer som den skal, bidrar arteriolene til at blodtrykket forblir innenfor normale, sunne grenser. Det er imidlertid forhold som kan påvirke eller hindre ytelsen. Blant dem:
- Arteriosklerose er fortykning, herding og tap av elastisitet i arterieveggene. Denne prosessen begrenser arterioleens evne til å regulere blodstrømmen og muliggjør progressiv oppbygging av plakk og kolesterol på arterieveggene. De tre viktigste årsakene til arteriosklerose er høyt kolesterol, høyt triglyserider, sigarettrøyking, og til og med høyt blodtrykk selv.
- Arteriell stenose er den unormale innsnevringen av arteriene. Dette kan skyldes et hvilket som helst antall ting, inkludert forurensning, røyking, diabetes, infeksjon og fødselsskader. Nærmere bestemt kan den vedvarende innsnevring av blodkar forårsaket av forurensende stoffer eller kronisk infeksjon føre til den progressive arrdannelsen (fibrose) av arterielt vev.
- Arteritt er betennelse i arterieveggene i og rundt hodebunnen, ofte forbundet med autoimmune sykdommer. Betennelsen i arterieveggene fører til en nedgang i blodstrømmen. Et godt eksempel er gigantisk celle arteritt (GCA) som påvirker grenene til den ytre halshalsen i nakken. Med GCA kan den nedsatte blodstrømmen forårsake symptomer på hodepine, synendringer, synstap og kjeve smerte når du tygger.
Et ord fra Verywell
Hvis du har blitt diagnostisert med høyt blodtrykk, må du søke omsorg for en lege som kan plassere deg på antihypertensive medisiner. Mens du kan føle deg godt og har ingen symptomer, kan selve tilstedeværelsen av høyt blodtrykk øke risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
Det er derfor høyt blodtrykk er med rette kalt "stille morderen".
