I våre daglige liv, stiller de fleste av oss ikke spørsmål om sikkerheten til maten vår. Det er en foruroligende tanke at noe vi regner med å være sunt og sunt, kan gjøre oss syk eller til og med drepe oss. Men matbårne sykdommer kan gjøre selv den sunneste produsere, egg og kjøtt dødelig. Så hvor trygg er maten?
Hva nyhetsoverskrifter forteller oss om mattrygghet
Når det er utbrudd av matbåren sykdom, tar de øyeblikkelig overskrifter og oppmerksomhet fra forbrukerne overalt.
Sommeren 2011 trakk et Listeriosis utbrudd tilbake til cantaloupe fra en Colorado-gård drept 30 personer og sykdommer flere. I april 2012 tok 425 amerikanere Salmonella fra det amerikanske sentrene for sykdomsbekjempelse (CDC) kalte et "råskrapet jord tunfiskprodukt" som ofte brukes i sushi. Den giftige scenen i et nå-avsluttet peanutpakkehus i Baxley, Georgia som var kilden til det massive Salmonella-utbruddet som drepte ni mennesker og syklet 691 andre på tvers av 46 stater i 2008-2009, var et flammepunkt for et konsentrert mattrygghetsfokus i produktene industri.
Disse overskriftene er bare toppen av isfjellet. Et raskt besøk på CDC-nettstedet for en fullstendig rapport kan skremme deg selv til et flytende diett. Men hvor ofte blir folk faktisk syk av mat?
Den virkelige matssikkerheten og matbårne sykdomsstatistikker
CDC anslår at ca 1 av 6 amerikanere blir syke fra noe de spiser hvert år.
Av disse menneskene er rundt 128 000 sykehus og 3.000 dør. Mens denne statistikken ikke er noe forferdelig for de fleste, la vi sette dem i perspektiv.
Hver dag serveres omtrent 1 milliard måltider i Amerika, noe som gir opptil 400 milliarder kroner i året. Basert på CDCs estimater for matbåren sykdom, vil bare en av hver 133.333.333 måltider du spiser trolig drepe deg.
Det er en rate på .0000000075 prosent. Du er dobbelt så sannsynlig å vinne lotteriet. Ifølge National Weather Service er sjansene for å bli drept av en lynnedslag i et gitt år 1 på 775 000. Mens oddsen når det gjelder din matbårne sykdom, er risikoen helt sikkert til din fordel, det faktum at det er risiko i det hele tatt, fungerer fortsatt som et tiltak for næringsmiddelindustrien.
Dr. Bob Whitaker, sjefvitenskapsjef i Washington, DC-basert Produce Marketing Association (PMA), en internasjonal handelsorganisasjon som representerer bønder og matleverandører, og leder av Forsknings- og teknologirådet for Senter for Produksjonssikkerhet ved Universitetet av California-Davis er enig. "Hvis du er den som blir syk, bryr du deg virkelig ikke om de andre 100 millioner menneskene som ikke gjorde det. Vi [i bransjen] vil alltid være oppmerksomme på det. En person blir syk, og det er derfor vi fortsetter å streve for å gjøre det bedre hver dag. "
Organisasjonene som er involvert i mattrygghet
" Jeg tror maten er trygg, "sier Dr. Whitaker. "Hvis du ser på antall personer vi fôrer hver dag med matvarer av alle slag, kjøtt og meieri og fjærfe og produserer, tror jeg vi har en trygg matforsyning.
Vi har tilgjengelig i dag bedre teknologi enn vi noen gang har hatt før. "Men det er ikke bare ny teknologi som driver fortsatte forbedringer innen mattrygghet, det er også arbeidet med reguleringsorganer, den amerikanske regjeringen og næringsmiddelindustrien selv.
For eksempel ble kjøttindustrien tvunget av kongressen til å rydde opp sin handling på 1990-tallet i kjølvannet av Storbritannias utbrudd av bovin encefalitt (gale ku-sykdom) på slutten av 1980-tallet. Amerikanske produsenter av svinekjøtt, biff, fjærfe og annet kjøtt blir kontinuerlig gitt – og vanligvis møtes – stadig høye standarder fra amerikanske reguleringsorganer.
Den friske råvareindustrien, derimot, er i stor grad selvregulerende.
Mens det er rikelig med statlige sikkerhetstiltak på plass – og mer som kommer via mattrygghetslovgivningen har kongressen sparket nedover veien de siste par årene – etter å ha sett kjøttindustrien kjempe seg gjennom endeløse bånd av byråkratisk byråkrati, produserte produsenter så lyset og tok initiativ til å gi sikrere produkter.
I tillegg til mattrygghetsforskriften har forbrukerne en hånd for å sikre kontinuerlige forbedringer. For eksempel krever de fleste grossister, forhandlere og matleverandører (som restauranter, sykehus, skoler osv.) At produkter fra gårder og pakkehus skal inspiseres og sertifiseres ikke bare av det amerikanske Department of Agriculture, men også av uavhengig tredjepart revisorer, som Primus Labs.
Nye fødevaresikkerhetsinitiativer og teknologi
Med PMA som leder, har næringen i 2008 frivillig vedtatt Produce Traceability Initiative, som er en rekke milepæler som tar sikte på å få alle produkter solgt på amerikanske markeder eller brukt i matvare-tjenester som kan spores ned til rad der den ble dyrket. Mens forbedringer i den generelle mattryggheten er (og uten tvil alltid vil være) det primære målet, vil bedre praksis som sporbarhet fortsatt være viktig fordi uansett hvor flink industrien er, vil ulykker fortsatt skje. Ved å kunne umiddelbart identifisere kilden til et problem, kan spredningen forhindres og den negative effekten begrenses.
Bunnlinjen: Hvor trygg er maten vår?
"Fremfor alt er menneskene som vokser og produserer disse produktene forbrukere selv," sier Dr. Whitaker. "Det er mat. Noen ganger kan du miste det. Det er viktig å stadig minne oss selv og stadig være årvåken. Jeg tror industrien har virkelig forhøyet mattryggheten til et poeng av betydning som er laserfokusert. Vi kan aldri eliminere matbårne sykdommer, men jeg tror vi kan begrense deres alvorlighetsgrad. "
