Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke opplever mer enn 100 millioner amerikanere en form for smerte som varer fra noen få uker til enda år. Videre lider alle smerte midlertidig på forskjellige tidspunkter i livet, enten på grunn av hodepine, infisert tann, kutt eller knust bein osv. Mens det er lett å bare tenke "smerte er smerte", er virkeligheten langt mer kompleks .
Den internasjonale sammenslutningen for smertestudier definerer smerte som "en ubehagelig sensorisk og følelsesmessig opplevelse forbundet med faktisk eller potensielt vevskader eller beskrevet i form av slike skader." Med andre ord, mens hver enkelt av oss lett kan fortelle når en del av kroppen vår fysisk gjør vondt, kan vår smerte ikke objektivt vurderes eller måles av andre fordi bare vi vet hvordan det føles. En lege kan ikke se på en pasient, for eksempel, og vet nøyaktig hva som gjør vondt, hvor dårlig, og hva den smerten føles. Smerte er derfor hva personen opplever det sier det er.
Kategorier av smerte
Selv om smerte ikke kan objektivt måles, er smerten delt inn i to kategorier:
Akutt smerte: En akutt smerte kommer vanligvis plutselig på grunn av skade, sykdom, sykdom, infeksjon eller betennelse. Denne smerten advarer ofte personen som en slags kroppslig traumer har oppstått – for eksempel en knust bein, et kutt, en kirurgi, en brenning, etc. – og årsaken kan derfor vanligvis bestemmes og behandles.
Mens en akutt smerte noen ganger skaper følelser av frykt, angst og / eller rastløshet i pasienten, reduserer smerten og eventuelle fysiske og / eller følelsesmessige symptomer i løpet av noen få timer, dager, uker eller (i det ytterste) innen seks måneder, avhengig av årsaken. Hvis den underliggende årsaken ikke kan diagnostiseres eller behandles, kan imidlertid en akutt smerte utvikle seg til kronisk smerte.
Kronisk smerte: Langt fra kronisk smerte varer kronisk smerte lenge – i seks eller flere måneder opp til mange år – og er ofte forbundet med en livbegrensende eller -reatende sykdom. Vedvarende kroniske smerter kan i enkelte tilfeller føre til svekkelse for pasienten og kan forårsake andre problemer, som for eksempel følelser av depresjon, uttak og / eller utmattelse, samt tap av mobilitet eller uavhengighet.
Selv om det finnes ulike metoder for å behandle og behandle kronisk smerte, kan noen ganger årsaken til kronisk smerte ikke bli diagnostisert eller behandlet.
Hvordan kroppssignaler smerte
Sentralnervesystemet i menneskekroppen består av hjernen og ryggmargen. Et stort nettverk av nerver (det perifere nervesystemet) strekker seg fra ryggmargen til andre deler av kroppen, for eksempel vår hud, muskler og organer. Når en slags kroppslig traumer oppstår, for eksempel å kutte fingeren mens du skar et eple, sender mikroskopiske smertereceptorer nociceptors signaler langs perifere nerver i fingeren til ryggmargen, som overfører denne meldingen til hjernen. Der prosesserer hjernen informasjonen og utløser raskt dine fysiske, følelsesmessige og intellektuelle svar.
De nociceptorer i kroppen vår oppdager skader på vevet vårt, som kan falle i to typer.
Somatisk smerte skyldes skade på våre ben, ledd eller bløtvev, som for eksempel muskler og hud. Somatisk smerte er vanligvis lokalisert og ofte beskrevet som skarp, kjedelig, vondt, bankende eller gnagende. Eksempler på somatisk smerte inkluderer beinfrakturer, metastatisk kreft i beinet, svulster og leddgikt.
Nociceptors oppdager også betennelse, distensjon eller strekking av våre indre organer, noe som resulterer i visceral smerte. Denne typen smerte er vanligvis ikke lokalisert og er ofte beskrevet som vondt, kramper, en "dyp" smerte eller trykk. Eksempler er smerter i magen fra tarmobstruksjon og smerte i venstre arm og / eller kjeve fra et akutt myokardinfarkt (hjerteinfarkt).
Hvis nervene selv blir skadet eller slutter å fungere i sentrale eller perifere nervesystem, kan pasienter oppleve nevropatisk smerte. Denne smerten er ofte beskrevet som brennende, prikkende, skyting, stikkende eller sjokkerende. Skader på hjernen, hjernesvulster, diabetisk nevropati og herpes zoster er alle eksempler på ting som kan forårsake nevropatisk smerte, noe som kan vise seg vanskeligere å behandle enn nociceptive smerter.
Smerte og palliativ omsorg
En pasient som mottar palliative omsorg og / eller hospice-tjenester kan oppleve ulike typer smerter relatert til den underliggende sykdommen eller hospice-diagnosen. Denne typen smerte er vanligvis definert som kronisk smerte og kan enten være nociceptiv eller nevropatisk, men han eller hun kan også oppleve akutt smerte. Noen eksempler inkluderer smerte fra trykksår (sår i sengen), skade fra fall eller bivirkninger fra den underliggende sykdommen, som internblødning sekundær til leversykdom.
Uansett hvilken type smerte, er alvorlighetsgraden eller årsaken, palliativ pleie og hospice godt rustet til å behandle den. Smertebehandling er et primært mål for komfortpleie.
