"Universell helsetjeneste" eller "universell dekning" refererer til et system for tildeling av helsevesenet ressurser hvor alle er dekket for grunnleggende helsetjenester og ingen blir nektet omsorg så lenge som han eller hun forblir lovlig beboere på territoriet dekket – som alle innbyggerne i Commonwealth of Massachusetts, eller alle innbyggerne i Canada.
Konseptet med universell helsevesen er ofte feilaktig likestilt med en enkeltbetaler, offentlige helsevesen, hvor alle medisinske utgifter betales av en enhet, vanligvis regjeringen. Imidlertid er "enkeltbetaler" og "universell" ikke det samme.
Universell dekning
Et system med "universell dekning" kan bety to litt forskjellige ting. For det første kan det referere til et system hvor alle borgere har tilgang til enten offentlig eller privat helseforsikring. For det andre kan det referere til et system hvor alle borgere automatisk får gratis eller lavprisbaserte tjenester (forebygging, beredskapsmedisin) for et statlig mandat sett med standardfordeler.
I USA har målet om universell dekning animert vedtakelsen av Affordable Care Act-noen ganger kalt Obamacare – og argumenter om hvordan du maksimerer dekning mens du inneholder kostnader, har brukt den tidlige Trump-administrasjonen. Under ACA kan helseforsikringsselskaper tilby spesifikke helsepolitikker med en blanding av fordeler som kreves av loven.
For folk som faller i bestemte prosentandeler av den føderale fattigdomslinjen, betaler en glidende skala av offentlige tilskudd noen eller alle premiene. Den tiltenkte nettoeffekten var at alle, uavhengig av inntekt, kunne ha råd til minst en rimelig grunnleggende helseforsikringsplan.
Enkeltbetalersystemer
I et enkeltbetalersystem er det imidlertid ingen private forsikringsselskaper til å begynne med.
Regjeringen alene tillater og betaler for helsemessige fordeler. Det klassiske eksempelet på et enkeltbetalersystem er Storbritannias nasjonale helsetjeneste; NHS kontrollerer tilgangen til helsevesenets ressurser og bruker selv helsepersonellene. Canada tilbyr en lignende ordning.
Noen medlemmer av den amerikanske progressive bevegelsen har antydet at USA kunne komme til en form for enkeltbetalers helsetjenester ved å tilby "Medicare for alle", det vil si ved å ta regjeringens betalingsprogram for eldre og universalisere det til alle borgere. Det er imidlertid ikke klart at en slik tilnærming har noen betydelig politisk støtte utover noen eksperimenter som foreslås i de enkelte stater.
Offentlig-private partnerskap
Over hele verden tilbyr mange land helsevesenet universelt, til alle sine borgere, i offentlig-private kombinasjoner, og ikke gjennom enkeltbetalersystemer. Eksempler på disse landene er Tyskland, Nederland og Singapore. Singapore har et av de mest vellykkede helsevesenene i verden, med lange forventninger og lav spedbarnsdødelighet.
Administrere risiko
I ethvert system der private forsikringsselskaper spiller en rolle i helsevesenet, må enkelte helseforsikringsselskaper balansere forholdet mellom syke til sunn i forbrukerbasis delvis gjennom verdiskapende produkter og tjenester de tilbyr på regjeringen minimum, og hvordan disse statister er priset i det åpne markedet.
Noen steder beskytter regjeringen forsikringsselskapene mot betydelig tap delvis ved å "straffe" forsikringsselskaper hvis risikoprofil utførte seg bedre enn gjennomsnittet og deretter utligne kostnadene. Denne tilnærmingen kalles risikojustering. Men i land der man kjøper inn i systemet, er enten frivillig ellereffektivtfrivillig (f.eks. Gjennom lave straff for manglende overholdelse), de såkalte Young Invincibles-unge, sunne mennesker som betaler inn i systemet, men bruker svært lite ressurser – gi økonomisk stabilitet til systemet. Når Young Invincibles nekter å delta, skiller systemet seg mot den eldre og sykere befolkningen, noe som effektivt øker kostnadene for alle.
