De fleste leger tror nå at emosjonelt stress kan bidra til utvikling av hjertesykdom.
Stress ser ut til å føre til hjertesykdom på minst to måter. For det første, hvis du opplever kronisk følelsesmessig stress, kan du være mer sannsynlig å utvikle atherosklerose, sykdomsprosessen som forårsaker kranspulsårssykdom (CAD), hjerneslag og perifer arteriesykdom.
For det andre kan perioder med intens stress tydeligvis utfelle akutte hjerteproblemer, for eksempel hjerteinfarkt.
Husk imidlertid at stress er en normal del av livet. Du kan aldri unngå det helt (heller ikke bør du prøve). Hvorvidt ditt hjerte kan påvirkes av stress, ser ut til å være relatert til typen stress du opplever, og spesielt hvordan du reagerer på det.
- Les om hva slags stress som forårsaker hjertesykdom, og hvilke personer som kan bli påvirket.
Stress og aterosklerose
Selv om det ikke er bevist at stress kan akselerere aterosklerose, er det en hel del bevis som tyder på at den gjør det. Mennesker som reagerer på hverdagslige følelsesmessige stress med en overdrevet type A, knuste-tenner, kamp-eller-fly-bølge av adrenalin (vanligvis manifestert som frustrasjon, sinne eller fiendtlighet) ser ut til å være i størst risiko.
Stress, og hvordan vi reagerer på det, kan direkte påvirke blodårene våre.
Selv det normale stresset vi opplever i hverdagen kan forårsake en midlertidig forverring i vår vaskulære funksjon, gjennom hormonelle forandringer og økning i adrenalin i blodet vårt. Med kronisk følelsesmessig stress, spesielt i type A-individer som dumper adrenalin i deres blodstrømmer ved den minste provokasjonen, kan disse midlertidige endringene fortsette.
Kronisk stress kan også forårsake økt betennelse (noen ganger produserer forhøyede CRP-nivåer), som er forbundet med en forhøyet risiko for atherosklerose.
Videre er kronisk følelsesmessig stress ofte ledsaget av en forverring i flere andre kardiovaskulære risikofaktorer. Røyker under stress øker vanligvis forbruket av tobakk, for eksempel. Og overeating (og dermed vektøkning) er ganske vanlig hos personer med følelsesmessig stress. Kolesterol nivåer har også en tendens til å øke i perioder med økt stress.
Så kronisk stress kan potensielt akselerere aterosklerose, både ved direkte å påvirke blodårene, og ved å bidra til en forverring av din samlede hjerterisikoprofil.
Personer med type A personlighetstrekk har også en tendens til å ha mer signifikante symptomer – spesielt angina – når de utvikler CAD. Deres utfall etter bypassoperasjon i koronararterien har en tendens til å være verre enn hos pasienter som ikke har overdrevet respons på stress, og deres generelle risiko for å dø av hjertesykdommen er også høyere.
Stress og akutt hjerteforhold
Det er mange bevis på at alvorlig følelsesmessig stress kan utløse mer akutte hjertesykdommer, spesielt akutt koronarsyndrom (ACS) og plutselig hjertedød.
Ekstremt stressende livshendelser – for eksempel død av en elsket, skilsmisse, tap av jobb, forretningssvikt, utsatt for vold, eksponering for naturlige (eller menneskeskapte) katastrofer eller alvorlige familiekonflikter – er forbundet med en signifikant økt risiko for ACS eller hjertedød (både plutselig og ikke-plutselig) i opptil et år etter stressende hendelse.
Denne akutte økningen i hjertesykdom antas å skyldes de signifikante forhøyningene i blodtrykk, hjertefrekvens, vaskulær tone (eller veneforstyrrelser), betennelse og akselerert blodpropp som kan sees, selv i typisk rolige individer, med alvorlige emosjonelt stress.
Disse endringene i fysiologi kan øke sannsynligheten for plakkbrudd – hendelsen som produserer ACS.
- Alvorlig stress er også ansvarlig for den svært dramatiske, men mindre kjente hjertesykdommen kalt "broken heart syndrome" eller stresskardiomyopati.
Sammendrag
Visse typer følelsesmessig stress i en bestemt type person kan akselerere utviklingen av kronisk hjertesykdom, eller kan utløse en akutt hjertekrise. Ingen kan unngå alle former for emosjonelt stress, men hvis du tror du kan være i fare for stressrelatert hjertesykdom, bør du vurdere å ta skritt for å kontrollere både ditt respons på stress og andre kardiale risikofaktorer du måtte ha.
Kilder:
