Det er estimert at opptil 70% av Alzheimers sykdom vil oppleve forstyrrelser i nattesøvn. Utøvere anbefaler en rekke behandlingsmekanismer, alt fra medisinering til endringer i daglige rutiner.
Hvorfor forekommer søvnforstyrrelser? Forskere er ikke akkurat sikre på hvorfor personer med Alzheimers sykdom har søvnforstyrrelser.
Noen forskere teoretiserer at søvnforstyrrelsene har å gjøre med pusteproblemer, en vanlig tilstand hos personer med Alzheimers sykdom. Studier har rapportert at 30% til 70% av pasientene med Alzheimers sykdom har søvnforstyrret pust. Søvnforstyrret pust er etiketten for en gruppe lidelser som forårsaker uregelmessige pustemønstre i søvnen. Søvnapné er det vanligste eksempelet på denne lidelsen.
På måter som ikke er helt forstått, synes Alzheimers sykdom også å påvirke en persons sirkadiske rytme. Sirkadisk rytme, kroppens naturlige timing system, er ansvarlig for at hjernen kan slappe av om natten og bli stimulert i løpet av dagen. Folk med Alzheimers sykdom finner det ofte vanskelig å sove om natten og omvendt, vil det være vanskelig å holde seg våken om dagen. En studie fra 2007 publisert i medisinsk journal
Gerontology fant at personer med Alzheimers sykdom vanligvis har en litt økt kjerne kroppstemperatur, en faktor som kan forstyrre normal sirkadisk rytme. Det antas også at nevrolinflammasjon, eller betennelse i hjernen, også kan påvirke sirkadisk rytme.
Sovevanskeligheter er ofte parret med en økning i symptomer som agitasjon, desorientering og til og med repetisjon, slik som etterligning av omsorgspersonens ord og handlinger, tidlig om kvelden og nattetiden.
Dette fenomenet kalles sundowning. Ifølge Alzheimers forening kan soloppgang skyldes utmattelse og manglende evne til å skille virkeligheten fra drømmer.
Hva kan lindre søvnforstyrrelser?
Før du går til medisinskapet, kan omsorgspersoner prøve noen av følgende teknikker:
Hvis det er mistanke om søvnforstyrret pust, bør du vurdere kontinuerlig positiv luftveiersterapi. Denne terapien innebærer bruk av en maskin som forsyner pasienten med en kontinuerlig luftstrøm. Studier har vist at denne terapien er vellykket blant Alzheimers sykdomspasienter.
- Hold deg til en daglig tidsplan, og sett vanlige tider for å våkne om morgenen og sove om natten.
- Støtte en daglig mosjonsrutine, men reserver de fire timene før sengetid for mer stille aktiviteter.
- Hold TV og annen skjermeksponering, for eksempel datamaskiner, til et minimum, spesielt innen fire timer før sengetid.
- Sett opp et nattlys og gi et "overgangsobjekt", som hjelper den enkelte overgangen fra dag til natt. Dette objektet kan være et teppe, klær eller et utstoppet dyr, men bruk det bare om natten.
- Begrens bruk av sigaretter, koffeinholdige drikker og alkohol.
- Oppmuntre til dagslyseksponering for sollys.
- Noen medisiner kan øke våkenhet, så snakk med en lege eller apotek om hvilke medisiner som kan forstyrre søvn. Vurder å endre medisiner eller medisinering tidsplan, for å unngå å gi stoffet på kvelden. Kan medisinering behandle søvnforstyrrelser?
- Listen over medisiner som behandler søvnforstyrrelser, er lang, og inkluderer stoffer som spenner fra trisykliske antidepressiva, som Pamelor eller Aventyl (nortiptylin), til tradisjonelle sovende piller som Ativan (lorazepam). Aricept (donepezil), et legemiddel som allerede er godkjent for midlertidig å begrense fremdriften av Alzheimers sykdom, har også vist seg å øke oksygenmetningen hos pasienter med Alzheimer-relatert søvnforstyrret pust. Melatonin, et naturlig produsert hormon, brukes også noen ganger for å lette søvn hos personer med demens.
Hver medisin har mulige bivirkninger som bør diskuteres med en lege før begynnelsen.
Ifølge Alzheimers forening bør bruk av medisiner for å indusere søvn unngås. Sovemedisiner er forbundet med en "økt risiko for fall og brudd, forvirring og nedgang i evnen til å ta vare på seg selv." Eksperter anbefaler at hvis slike medisiner brukes, må den minste mengden medisinering som brukes, brukes.
Som mange søvnmedisiner kan være vaneforming, anbefaler eksperter også å avfase stoffene etter å ha oppnådd en sunn søvnplan.
