Når vi hører ordet "hepatitt", har vi en tendens til å knytte det til cirrhose og andre forstyrrelser som påvirker leveren. Men det er ikke alltid tilfelle. Som med andre vedvarende kroniske infeksjoner, kan hepatitt direkte påvirke ett organsystem (i dette tilfellet leveren) mens det indirekte påvirker andre organsystemer.
Ett system indirekte påvirket av leversykdom er sentralnervesystemet, og mest spesifikt hjernen.
Under en akutt eller kronisk hepatittinfeksjon kan giftige stoffer fra leveren samles i blodet og spres (eller formidle) gjennom hele kroppen. Når disse stoffene kommer inn i hjernen, kan de forårsake en nevrologisk tilstand kalt lever encefalopati.
Hepatisk encefalopati presenterer vanligvis med forvirring, sløvhet, og noen ganger dramatiske endringer i atferd og motoriske ferdigheter. Hvis den ikke behandles ubehagelig, kan sykdommen gradvis utvikle seg til koma (coma hepaticum) eller til og med død.
Alle fortalt at mellom 30 og 45 prosent av personer med cirrhosis vil utvikle noen tegn på hepatisk encefalopati, enten det er milde former for glemsomhet eller alvorligere forekomster av hukommelsestap eller anfall.
Årsaker til hepatisk encefalopati
Mens hepatisk encefalopati er assosiert med akutt leversvikt, er det vanligvis andre medvirkende faktorer ved spill. Mange av disse faktorene har ingenting å gjøre med leveren eller hjernen; de ser ut til å enten utløse et angrep eller ytterligere forverre en eksisterende episode.
Blant de potensielle medfaktorene hos personer med akutt leversvikt:
- Overdreven alkoholbruk
- Nyresvikt
- Forstoppelse, noe som øker tarmproduksjonen av ammoniakk
- Lungebetennelse
- Gastrointestinal blødning, som ofte oppstår i senere stadier leversykdom
- Spontan bakteriell peritonitt , vanligvis resultatet av levercirrhose
- Urinveisinfeksjon
- Lavt kalium- og / eller natriumnivå, ofte forårsaket av diuretika som brukes til å behandle ascites i senere stadie sykdom
- Benzodiazepiner, et beroligende middel ofte foreskrevet for å behandle alkoholavbrudd
- Narkotika og anti-psykotisk narkotika
- Bruk av shunts (kjent ved transjugulær intrahepatisk portosystemisk shunt eller TIPS), som brukes til å korrigere blodstrømmen i leveren.
Ved å identifisere de underliggende årsakene til hepatisk encefalopati, kan legene bedre behandle sykdommen ved å minimere de faktorene som kan ha falt ut eller forverret et angrep.
Hvordan leverfeil påvirker hjernen
Hepatisk encefalopati forekommer vanligvis når leveren ikke lenger er i stand til å utføre sine vanlige metabolske funksjoner.
Ved personer med normal leverfunksjon transporteres nitrogenholdige forbindelser fra tarmene til leveren, der de behandles og utskilles fra kroppen. Når leverfunksjonen svekkes, begynner de nitrogenholdige forbindelsene å gradvis bygge opp, noe som medfører økning i ammoniakknivå. Disse ammoniakkpartiklene spredes deretter gjennom blodbanen og passerer gjennom den halvgennemtrængelige membranen som omgir hjernen. Der forårsaker de hevelse av hjerneceller kalt astrocytter, noe som til slutt senker produksjonen av nevrotransmittere avgjørende for kognitiv tenkning.
Tegn og symptomer på hepatisk encefalopati
Hepatisk encefalopati er ofte vanskelig å diagnostisere i de tidligste stadiene av sykdommen. Glemsomhet, irritabilitet, angst og forvirring er ofte de første tegnene, hvorav de fleste lett savner selv hos personer med kjent leversykdom.
Kanskje det første åpenbare symptomet ville være noe som kalles et invertert søvnvåkemønster, hvor en person bokstavelig talt vil sove om dagen og forbli våken om natten. Dette følger ofte av en rekke symptomer på senere stadium, som kan omfatte:
Sløvhet
- Markert personlighetsendring
- Økende forvirring
- Problemer med skriving og fin håndbevegelse
- Skakete hender eller ufrivillig "flapping" av hender
- Ufrivillig jerking av lemmer
- Uhibitert oppførsel
- Amnesi
- Forringelse av gagrefleks
- Alvorlige tilfeller kan føre til en forverrende tilstand av bevissthet, ofte fremgang til voldsomme anfall og koma. Døden er vanligvis forårsaket av alvorlig hevelse i hjernen (kalt cerebralt ødem).
stadiene av hepatisk encefalopati
stadiene av hepatisk encefalopati er gradert på en skala som kalles West Haven Criteria, som klassifiserer alvorlighetsgraden av symptomer basert på nivået av nevrologisk funksjonsnedsettelse:
minimal: endringer i motorhastighet uten tegn på mentale forandringer
- Grad 1: trivial mangel på bevissthet, eufori eller angst, forkortet oppmerksomhetsspenning, endret søvnrytme
- Grad 2: sløvhet eller apati, desorientering, åpenbar personlighetsendring, upassende oppførsel, motorisk ferdighetsproblemer, tremor med "flapping" av hender
- Grad 3 : en halvstupor tilstand, forvirring, alvorlig desorientering, bisarre oppførsel
- Grad 4: koma
- Kliniske diagnoser gjøres også ved å klassifisere den underliggende årsaken, enten det er akutt leversvikt (Type A), en TIPS-prosedyre (type B), eller skrumplever (type C). Hver av disse klassifiseringene bidrar til å bestemme hensiktsmessig tiltak for å behandle tilstanden.
Diagnose
Diagnosen av hepatisk encefalopati kan bare gjøres i nærvær av en bekreftet leversykdom eller hos personer som har gjennomgått en TIPS-prosedyre. Diagnose utføres ved å utelukke alle andre mulige årsaker til nevrologisk funksjonsnedsettelse.
Klinisk kompetanse er nødvendig for å gjøre en differensialdiagnose; Det er ingen test som enten kan fullstendig bekrefte eller utelukke tilstanden. Hvis mistanke om hepatisk encefalopati, vil legene vanligvis bestille et batteri av tester, som kan omfatte:
En evaluering av visuelle, motoriske og verbale ferdigheter.
- CT-skanning for å enten utelukke eller bekrefte hjerneslag.
- Elektroencefalogrammer (EEG) hvis anfall er notert. tester for å sjekke for ammoniakknivåer i serum
- Fluidprøver fra bukhulen (som adskiller bukhulen fra bukveggen) for å utelukke eller bekrefte bakteriell infeksjon
- Andre tester, inkludert røntgenstråler og urinalyse, for å utelukke andre mulige årsaker
- Behandling
- Hepatisk encefalopati er behandlingsbar. Behandling er vanligvis fokusert på å løse enhver underliggende tilstand som kan ha utløst eller forverret et angrep. I noen tilfeller (som hos personer som har gjennomgått en TIPS-prosedyre), kan tilstanden løses spontant og krever ingen ytterligere inngrep. Ved andre tider kan terminering av et bestemt legemiddel eller behandling av forstoppelse betydelig forbedre nevrologiske symptomer.
I tilfeller der en aktiv infeksjon har blitt diagnostisert, vil antibiotika vanligvis bli foreskrevet i form av rifaximin. I tillegg er laktulose foreskrevet som førstlinjebehandling for å redusere produksjonen av ammoniakk i tarmene.
Prognosen for en person med hepatisk encefalopati kan variere betydelig. Diagnosen av encefalopati, sammen med et batteri av leverforsøk, vil typisk bli brukt for å avgjøre om en person vil trenge en levertransplantasjon. Hos personer med avansert leversykdom, som dekompensert cirrhose eller leverkreft, er en levertransplantasjon oftest indikert.
