KOL er en obstruktiv lungesykdom preget av luftstrømbegrensning som ikke er fullt reversibel. Forårsaket primært av langvarig eksponering for luftveisirriterende, forårsaker sykdomsprosessen en rekke svært forskjellige, fysiologiske og strukturelle lungendringer som er ansvarlige for varierende grad av KOL-symptomer. La oss se nærmere på fire av disse endringene i lungene.
Luftstrømbegrensning
Langvarig eksponering for luftveisirriterende stoffer, som tobakkrøyk og luftforurensning, fører til at luftveiene blir hovne og betent, og hindrer luftstrømmen til og fra lungene. Denne prosessen, referert til som luftstrømbegrensning, blir stadig verre over tid, spesielt hvis eksponering for skadelige stimuli fortsetter.
Luftstrømbegrensning korrelerer direkte med nedgang i lungefunksjonen sett i KOL, målt ved spirometri. Jo større luftstrømbegrensning, jo lavere FEV1 og FEV1 / FVC, er to verdier kritiske ved diagnosen restriktiv og obstruktiv lungesykdom.
Luftfelt
Luftveisobstruksjon fører til at flere og flere luft blir fanget inne i lungene under utånding. Som en overoppblåst ballong forårsaker luftfange hyperinflation i lungene, som igjen begrenser luftmengden som en person er i stand til å inhalere. Når luftfangst fortsetter, øker volumet av luft igjen i lungene etter normal utandring (funksjonell restkapasitet), spesielt under trening.
Dette er hovedårsaken til at personer med KOL blir mer kortpustet under treningen og har redusert evne til å tolerere anstrengende aktivitet.
Abnormaliteter i gassutveksling
Dypt i lungene ligger alveolene, små drue-lignende klynger hvor gassutveksling foregår. Innåndet luft inneholder oksygen; Utåndet luft inneholder karbondioksid, avfallsprodukter av åndedrettsvern.
Under normale omstendigheter innåndes oksygen og går ned i luftveiene til lungene til det når alveolene. En gang i alveoli, diffunderer den inn i blodbanen hvor den strømmer gjennom kroppen for å nærme alle vitale organer. I sin tur, karbondioksid som har blitt plukket opp av blodutvekslingene med oksygen, diffunderer tilbake gjennom alveolene, inn i lungene og ut i luftveiene der den endelig blir utpustet som avfall. I den sunne lungen er utvekslingen av oksygen og karbondioksid balansert; I KOL er det ikke. Gjentatt eksponering for skadelige stimuli ødelegger alveolene, og svekker prosessen med gassutveksling. Dette fører ofte til hypoksemi og hyperkapnia, begge svært vanlige i KOL. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, forringes gassforstyrrelsen generelt, noe som fører til forverrende symptomer, funksjonshemming og alvorlig sykdom. Overflødig mucusproduksjon
Overproduksjon av slim bidrar til luftveisinnsnevring, luftveisobstruksjon, produktiv hoste og kortpustethet som er karakteristisk for KOL. Det spiller også en viktig rolle i frekvensen og varigheten av bakterielle lungeinfeksjoner.
Slim er en klebrig substans produsert av spyttcellene og slimete celler i submukosalkjertlene.
I friske lunger er bobelceller mer rikelig i de store bronkiene, avtar i antall når de når de mindre bronkiolene. Submukosalkirtler er begrenset til de større luftveiene, men blir stadig mer sparsomme som luftveiene smale, og forsvinner helt i bronkiolene. Vanligvis fungerer mucus på en beskyttende måte for å smøre lungene og befri luftveiene av fremmedlegemer. I KOL blir slimproduksjon, mer eller mindre, på seg selv.
Når lungene blir kontinuerlig utsatt for luftveisirriterende, øker spyttcellene i antall og submukosalkirtler øker i størrelse. Konsekvensen blir at de blir tettere i de mindre luftveiene, som overgår de kostholdige cilia-cellene som bidrar til å fjerne slim ut av lungene.
Når mucusproduksjonen går inn i overdrive og luftveier er nedsatt, begynner slim å boble i luftveiene, skape en obstruksjon og et perfekt avlsmiljø for at bakteriene skal formere seg. Etter hvert som bakterier vokser i antall, oppstår bakteriell lungebetennelse ofte etterfulgt av KOL-eksacerbasjon.
Hva kan du gjøre?
Det viktigste aspektet av KOL-behandling er røykeslutt. Å slutte å røyke kan dramatisk redusere lungefunksjonen, som bare vil forverres hvis røyking fortsetter.
Hvis du er en aldri-røyker, må du unngå, eller i det minste begrense, eksponering for alle luftveisirriterende stoffer. Dette inkluderer brukte røyker, luftforurensning og harde kjemikalier på arbeidsplassen.
Forebygging av KOL-eksacerbasjon er også viktig i den daglige styringen av KOL. De fleste pasienter undervurderer sin rolle i dette, men når de tas, bidrar forebyggende tiltak til å redusere risikoen for forverring og holde pasientene fra å bli innlagt på sykehus.
Hvis du ennå ikke har blitt diagnostisert med KOL, og opplever symptomer, se legen din for en spirometri-test. Tidlig diagnose av KOLS fører til tidligere behandling og langt bedre resultater for de som utvikler sykdommen.
