Hvis du er heldig nok til å bo i en region med nok døv og hørselshemmede, kan det være døve kirker i nærheten av deg. Noen døvkirker, et relativt få, har egne bygninger. Flertallet synes å være kirker i en større "høre" kirke. Hvorfor gå til en døve kirke? Hvorfor går døve folk til døve kirker? Av samme grunn som noen døve mennesker trives med andre døve mennesker: å være sammen med andre som seg selv.
Dessuten er opplevelsen i en døve kirke mer direkte – man trenger ikke å stole på en tolk. Å være i en døve kirke gir også døve forsamlingsmedlem en følelse av "familie". Enkelte døve kirker har selv sine døve pastorer, prester eller ledere.
Historien om døve kirker
Døvkirker har eksistert i generasjoner, dateres tilbake til det nittende århundre. For eksempel ble Fulton-Siemers Memorial-Christ United Methodist Church of the Deaf i Baltimore, Maryland etablert i 1895, og den er fortsatt operativ. Men en enda tidligere døve kirke ble opprettet av rev Thomas Gallaudet (sønnen til Thomas Hopkins Gallaudet). Den 3. oktober 1852 begynte han en døve menighet, som vokste inn i St. Anns kirke for døve. Denne kirken er fortsatt aktiv i dag, og finnes i St. George’s Episcopal Church på East 16th Street i New York City.
Den All Souls Church for Deaf of Philadelphia (etablert i 1888) hadde den første ordinære døve pastoren, Henry Syle.
Syle ble ordinert i 1876. I dag er hans minne herdet av Henry Syle Memorial Fellowship for Seminar Studies, et Gallaudet University stipend gitt til en døv graduate student. Informasjon om fondet kan bli funnet ved å se på brosjyren for gavebond på Gallaudet Universitets utviklingskontor.
Gallaudet University Archives, //archives.gallaudet.edu/. Tilgang: 28. oktober 2007.
