Reaktive oksygenmolekyler, også kjent som reaktive oksygenarter eller ROS, er metabolske produkter dannet fra to typer celler som er involvert i produksjon og metabolisme – endoplasmatisk retikulum og mitokondrier. Reaktive oksygenmolekyler har mange biologiske effekter. De kan ødelegge bakterier og ødelegge menneskelige celler. Deres funksjon er å tjene som budbringere mellom celler og i prosessen med homeostase.
Reaktive oksygenmolekyler produseres kontinuerlig i alle dyr som puster luft. Fordi den normale metabolske banen er avhengig av forbruk og kjemisk bruk av oksygen, er produksjonen av reaktive oksygenmolekyler uunngåelig.
Reaktive oksygenmolekyler er forskjellige enn normale oksygenmolekyler. De har blitt forandret ved prosessen med "oksidasjon" og er svært ustabile. Fordi de er ustabile, har de en tendens til å reagere med alt de kommer i kontakt med. Når det er i kontakt med celler i kroppen eller DNA i disse cellene, kan reaksjonen være skadelig og forårsake celledød eller DNA-mutasjon.
Ved eksponering for miljøspenning, som for eksempel varme- eller UV-stråler, vil nivåene av ROS øke dramatisk og skade cellestrukturer. Denne skaden er kjent som oksidativt stress. ROS er også opprettet fra eksogene kilder som forurensende stoffer, tobakk, røyk, narkotika eller ioniserende stråling.
De positive effektene av ROS på cellemetabolisme kan ses i blodplateresponsene til sårreparasjon.
Likevel er en overdreven mengde ROS blitt indikert i de inflammatoriske reaksjonene som er observert hos pasienter med hjerte- og karsykdommer, den kollokare skaden som fører til hørselshemmede og medfødt døvhet, hjerneslag, kreft, Alzheimers sykdom og hjerteinfarkt.
Selv om det er viktig å begrense antall reaktive oksygenmolekyler, tjener de en viktig funksjon i cellen, inkludert funksjonen av skjoldbruskkjertelen og den cellulære responsen på bakteriell infeksjon.
På grunn av faren er det sett med reaktive oksygenmolekyler, har man utviklet metoder for å motvirke virkningene.
Metoder for å redusere reaktive oksygenmolekyler
Primær blant disse er produksjon og bruk av kjemikalier kalt antioksidanter. Antioksidanter hemmer oksidasjonen av andre molekyler som reduserer nivåene av reaktive oksygenmolekyler før de kan forårsake skade. Mye brukt i kosttilskudd, er antioksidanter klassifisert som enten vannløselige eller lipidoppløselige.
Tre kraftigste antioksidanter og noen av de matvarer som inneholder dem, er:
- Betakaroten – finnes i fargerike frukter og grønnsaker som aprikoser, asparges, rødbeter, brokkoli, cantaloupe, gulrøtter, mais, gresskar, squash og vannmelon.
- C-vitamin – finnes i bær, brokkoli, spirekål, blomkål, honningdew, kale, mango, jordbær, tomater og papaya.
- E-vitamin – finnes i avokado, chard, sennep eller grønt greens, rød paprika, solsikkefrø og nøtter.
Andre sunne antioksidanter inkluderer:
- Zink – funnet i meieriprodukter, rødt kjøtt, fjærfe, bønner, nøtter, sjømat og østers.
- Selen – finnes i brasiløtter, tunfisk, biff og kornprodukter.
Antioxidanter reduserer eller forhindrer oksidasjon av andre molekyler. Ved å inkorporere minst fem porsjoner frukt og grønnsaker til kostholdet, kan kroppen kanskje redusere sjansene for hjertesykdom, nevrologisk sykdom, kreft og nedsatt immunforsvar.
