Mens vi alle vet at kjæledyr kan utløse et smil eller en følelse av ro i de fleste, kan det overraske deg at et kjæledyr faktisk kan redusere smerte.
Dyreassistert terapi, også kjent som petterapi, innebærer bruk av trente dyr for å gi noen form for terapeutisk fordel (enten det er komfort, avslapping eller lette smerten) til folk i alle aldre med et bredt spekter av helseproblemer.
Grunnleggende om dyrassistert terapi
Selv om hunder og katter er sannsynligvis de mest brukte dyrene i behandlingsbesøk, kan andre dyr som fugler, marsvin, fisk, hester og delfiner også brukes. Nøkkelen er å finne et dyr som en person kan koble til basert på deres behov.
Det er også viktig å forstå at menneske-dyrenes bånd under en besøk til dyrterapi er ment å være en helbredende forbindelse, en som omfatter pasienten, dyret og dyreieren eller behandleren.
For at behandlingsbesøket skal være effektivt, bør dyret trent, og det må være et veldefinert mål som er etablert før behandlingen startes. Et etablert mål bidrar til å veilede økten og sikre at personen får den helbredende fordel de ønsker ut av samspillet.
Vitenskapen bak dyrestøttet terapi for voksne
I en studie i smertemedisin, over 200 voksne på en ambulant smerteklinikk gjennomgikk kjæledyrsterapi med en 5 år gammel wheaten terrier kalt Wheatie.
Deltakerne hadde et bredt spekter av vanlige smerteforstyrrelser, inkludert rygg-, nakke- eller benproblemer, migrene, fibromyalgi, leddgikt og nerverelatert smerte.
I studien fullførte deltakerne en undersøkelse før de fikk se Wheatie, som besto av å rangere alvorlighetsgraden av deres smerte på en elleve punkts skala (jo høyere tallet, jo strengere smerten).
Etter at undersøkelsen ble fullført, kunne deltakerne besøke hunden på et klinikkrom for hvor lenge de ønsket, eller til legen var klar for avtale (gjennomsnittlig besøk var ca. 10 minutter). Under kjæledyret besøk, ble Wheatie trent til å sitte eller stå ved siden av deltakerens stol og akseptere petting.
Diskusjon mellom hundens handler og deltakeren var begrenset til hundrelaterte emner. Etter besøket fullførte deltakerne den samme undersøkelsen de hadde fullført før kjæledyrbesøket. Resultatene viste en "klinisk meningsfull" reduksjon i smerte i nesten en fjerdedel av deltakerne etter å ha besøkt Wheatie. "Klinisk meningsfull" ble definert som en reduksjon av to eller flere poeng i 11-punkts smerteskalaen.
Studien hadde også en kontrollgruppe, som besto av 96 deltakere som fullførte de samme undersøkelsene. Disse kontrolldeltakere ventet på et rom i 15 minutter i stedet for å besøke hunden.
I kontrollgruppen opplevde kun 3,6 prosent smertelindring – et lite antall. Dette antyder at kjæledyret besøk hadde en sann effekt for om lag en av fire personer.
Vitenskapen bak dyrassistert terapi for barn
Forskning tyder på at barn også kan oppleve smerteforbedring når de går gjennom kjæledyrsterapi.
I en liten studie besøkte 17 barn med smerte en trent terapihund i 15 til 20 minutter. Barnene ga sin smerte før og etter hundenes besøk ved hjelp av FACES-smerteskalaen. Det var også en kontrollgruppe på 39 barn som avslappet stille i 15 minutter i stedet for å besøke med hunden. Resultater av studien viste at smertereduksjon var fire ganger større hos barna som besøkte hunden enn hos de barna som slapp av roligt.
Hvordan dyrassistent terapi letter smerte
På dette tidspunktet er det uklart nettopp hvorfor terapibesøk med kjæledyr kan bidra til å lindre smerten. Eksperter har foreslått en rekke potensielle lenker, og det kan være en unik kombinasjon av disse som fører til smerteforbedring.
For eksempel har besøk med en terapihund blitt funnet i studier til:
Reduser stresshormoner som epinefrin, norepinefrin og kortisol
Øk endorfin nivåer (endorfiner er kroppens naturlige opiater)
- Økt nivå av oksytocin, et hormon som kan forandre en persons stressrespons og smerteopplevelse (oksytocin er hormonet frigjort under fødsel).
- Forbedre stemningen, noe som i hvert fall kan forbedre smerten.
- I tillegg til en reduksjon i smerte, viser forskning at kjæledyrsterapi også kan forbedre humøret og redusere angst, agitasjon og frykt hos voksne. Hos barn, forskning har funnet ut at pet terapi kan redusere emosjonell nød under en smertefull medisinsk prosedyre og gi ro til barn med post-traumatisk stress lidelse.
- Terapibesøk med hunder har også blitt vist i studier for å redusere blodtrykk og hjertefrekvens. Selvtillit og motivasjon har også blitt rapportert å bli forbedret med kjæledyrsterapi, som har kognitiv funksjon som økt oppmerksomhet og språkkunnskaper.
Det er også forskning som tyder på at dyr kan forutsi migrene, anfall, lavt glukose nivå, og til og med kreft, muligens gjennom sin sterke luktsans.
Potensielle risikoer
Selvfølgelig er det en risiko for å introdusere en hund, en katt eller andre dyr på et sykehus, poliklinikk, sykehjem eller hjemmeinnstilling, om enn ganske liten. For eksempel viser forskning at så lenge folk unngår kontakt med munn og nesekretisjon av kjæledyr, er sannsynligheten for å overføre infeksjon fra et vaksinert kjæledyr til et sunt barn lite.
Når det blir sagt, hvis en person har et undertrykt immunsystem (for eksempel noen som har kjemoterapi eller noen med diabetes), er det sannsynligvis litt mer risiko involvert. Det er best å snakke med legen din før du går i kjæledyr, for å sikre at det er bra for deg.
Til slutt bruker sunn fornuft en lang vei her. Med andre ord, unngå å kysse kjæledyrene og vær flittig om å vaske hendene grundig etter kontakt med et dyr. Til slutt er formålet å slappe av og nyte tiden med kjæledyret. Hvis du finner opplevelsen for stressende, er det OK-kjæledyrsterapi ikke for alle.
Et ord fra Verywell
Det er viktig å huske at kjæledyrsterapi er en komplementær terapi, noe som betyr at den vanligvis brukes i tillegg til en annen terapi (eller terapi) for å forbedre en persons velvære eller spesifikke helseproblemer.
Med andre ord, når man håndterer kronisk smerte, er det alltid nødvendig med flere tiltak, og kjæledyrsterapi er bare ett alternativ. Andre muligheter kan være medisinering, fysioterapi, muskelavslapping, mindfulness meditasjon, hypnose og / eller kognitiv atferdsterapi.
Husk også, det som virker for en person, kan ikke fungere for noen andre. Dette gjelder spesielt når det gjelder behandling av kroniske smerteforstyrrelser, noe som ofte påvirker mennesker.
Hold deg motstandsdyktig i arbeidet med å finne en terapibehandling som fungerer for deg, og vær åpen for nyere behandlinger ettersom smerteforstyrrelsen din utvikler seg.
