Sammen med sunn mat, fysisk trening og mental aktivitet, må vi legge til barnevakt barnebarn til listen over måter å avværge demens?
Ifølge noen nyere forskning, kanskje.
Som en del av Women’s Healthy Aging Project i Australia deltok 186 postmenopausale kvinner i alderen 57-68 i denne studien, hvorav 120 var besteforeldre. Deltakerens kognisjon ble testet ved hjelp av flere forskjellige kognitive vurderingsverktøy.
De ble også stilt spørsmålstegn ved hvor ofte de pleier sine barnebarn.
Resultatene
Forskere involvert i denne studien fant at det syntes å være et søtt sted for kognisjon når det gjelder hvor ofte besteforeldre babysat sine barnebarn. Kvinner som barnet sine barnebarn en dag i uka demonstrerte de høyeste kognitive scoreene av alle deltakerne, inkludert de som ikke hadde babysit i det hele tatt. Spesifikt viste resultatene at arbeidsminne nytte godt av storforeldre.
Denne studien konkluderte også med at det kan være for mye av en god ting når det gjelder barnebarn. Kvinner som rapporterte barnevakt barnebarn 5 eller flere dager per uke viste lavere kognitive ferdigheter, spesielt i minnet, verbal flyt og prosesshastighet. Forskere bemerket også at disse kvinnene uttrykte mer frustrasjon med sin rolle som besteforeldre, sannsynligvis på grunn av å være over-utvidet i omfanget av omsorg.
Tilleggsforskning
En annen studie som brukte data fra undersøkelsen om helse, aldring og pensjon i Europa (SHARE), fant lignende fordeler med å ta vare på barnebarn – uten et bemerkelsesverdig tap av disse fordelene for de som gjorde det på daglig basis.
Denne studien omfattet 6 274 kvinner i alderen 50-80 som hadde minst ett barn.
Tester som måler verbal flyt, numeracy, umiddelbar tilbakekalling og forsinket tilbakekalling ble benyttet for å vurdere kognisjon.
I første omgang oppdaget forskerne at kognitive poeng var lavere for besteforeldrene som brydde seg om hver dag for barnebarn. De så imidlertid nærmere på dataene og la merke til at daglig pleie av besteforeldre var mer sannsynlig å bli utført av de besteforeldrene som var eldre i alderen, pensjonert, mindre involvert i sosiale aktiviteter og de med lavere utdanning. Forskerne konkluderte med at disse egenskapene (som er risikofaktorer for kognitiv nedgang) påvirket resultatene. Etter å ha tatt dem i betraktning bestemte de seg for at det eneste kognitive området som var negativt påvirket av daglig omsorg, var numeracy – evnen til å beregne enkle matteproblemer. Forfatterne av studien antydet at stress eller tretthet ved å gi daglig pleie kan spille en rolle i det kognitionsområdet.
Denne studien konkluderte med at omsorg for barnebarn selv på daglig basis ikke hadde negativ innvirkning på kognitive poeng (annet enn tallfrekvensscore) og faktisk forbedret noen områder av kognitiv evne. Faktisk fant de at de som tok daglig omsorg for barnebarn, skårte bedre på muntlig flyt enn de som brydde seg om sine barnebarn bare en gang i uken.
Hvorfor kan omsorg for barnebarn hjelpe hjernen din?
En teori bak disse resultatene er at flere tidligere studier har vist en sammenheng mellom sosial interaksjon og demensrisikoreduksjon. Interaksjon med barn kan gi et viktig nivå av sosial interaksjon og mental aktivitet som kan være til nytte for den voksne.
