Human papillomavirus (HPV) er en av de vanligste seksuelt overførte sykdommene i USA. Noen estimater plasserer forekomsten på en million nye tilfeller hvert år, med prevalens på 20-40% blant seksuelt aktive kvinner.
Fordi HPV kan ha få eller ingen symptomer, kan et flertall av de smittede ikke engang være oppmerksom på at de har viruset.
Verre ennå, konsekvensene av infeksjon kan noen ganger være alvorlig, ikke mer enn hos menn og kvinner med hiv.
Hva er HPV?
HPV er en familie av virus som forårsaker kjønnsvorter hos menn og kvinner. Viruset er også kjent for å forårsake cellulære forandringer som kan føre til kreft i livmorhalsen hos kvinner, samt høye nivåer av analcancer (spesielt hos homofile menn).
Livmorhalskreft i dag dreper rundt 5000 kvinner per år i USA, med en forekomst rate seks ganger høyere hos kvinner med avansert HIV. Tilsvarende forekommer analcancer, mens de anses sjeldne i befolkningen, nesten 35 ganger i homofile menn – og enda mer i HIV-positive homofile menn.
Epidemiologisk forskning har vist at HPV er en stor risikofaktor for utviklingen av både invasiv livmorhalskreft (ICC) og anal kreft. Tidlig deteksjon gjennom årlige papprøver og anorektale eksamener regnes som kritisk for vellykket behandling av dette potensielle livstruende malignitet.
Hvordan er HPV Spread?
HPV er spredt gjennom seksuell kontakt. Genitalvorter som kommer fra HPV-infeksjon kan finnes rundt anus-, vulva- eller livmorhalsjonens kvinner og rundt anus og aksel av penis hos menn. Synlige vorter er vanligvis vanskeligere å se hos kvinner, hovedsakelig fordi de kan internaliseres med lite, om noen, irritasjon eller smerte.
Ikke alle smittet med HPV vil imidlertid utvikle vorter. Det bør bemerkes at mens risikoen for overføring av viruset er høyest når det er synlige vorter, kan overføring spres når det ikke er noen tegn på HPV i det hele tatt.
HPV kan også ligge sovende i årevis. Dette kan bety at selv i langvarige monogamiske forhold kan kjønnsvorter eller livmorhalsforandringer oppstå uten en åpenbar smittsom hendelse. På grunn av dette, skal menn og kvinner screenes for HPV hvis noen gang er det cervical forandringer eller utseende av vorte i og rundt kjønnsorganene.
Hvordan beskytter jeg meg selv?
Fordi kjønnsvorter kan oppstå på skrot, anus eller andre vanskelige å beskytte områder, kondomer og spermacider, er ikke alltid 100% effektive for å forhindre HPV-infeksjon. Med det sagt kan sikrere sexpraksis redusere sannsynligheten for infeksjon. Kondomer er nøkkelen til dette, og gir den mest effektive beskyttelsen mot HPV og andre seksuelt overførbare infeksjoner.
HPV-vaksinasjoner er også tilgjengelige for barn og yngre voksne, med dagens amerikansk veiledning som godkjenner bruken i følgende grupper:
- Alle barn som er 11 eller 12 år
- Teenage boys og jenter som ikke startet eller avsluttet HPV vaksine serien da de var yngre
- Unge kvinner i en alder av 26
- Unge menn gjennom en alder av 21
- MSM gjennom en alder av 26
- Menn med HIV som ikke startet eller avsluttet HPV vaksine serien da de var yngre
Hva skal jeg gjøre hvis Du har HPV
For kvinner diagnostisert med HPV, er det viktig å få årlige Pap-tester for å sikre tidlig påvisning av eventuelle cellulære endringer i livmorhalsvev. På samme måte bør høyrisiko homofile eller biseksuelle menn be om en årlig anal Pap-test for å identifisere eventuelle strukturelle endringer i anorektale celler.
I tillegg, hvis du har HPV:
- Informer alltid legen din om unormal vaginal blødning eller flanksmerter, eller blødning, smerte eller uløste kløe fra anus eller rektum.
- Gi råd til din seksuelle partner at du har HPV for å kunne ta informerte beslutninger om seksuell praksis.
- Bruk alltid kondomer under anal, vaginal eller til og med oralsex (mest spesielt hvis vorter er synlige).
- Foreslå at din seksuelle partner får en komplett medisinsk evaluering og HPV-screening.
