West Nile infeksjon er forårsaket av et myggbåret virus. De fleste som er smittet med det, har heller ikke noen symptomer eller bare en mild sykdom. I en liten del tilfeller kan West Nile virus forårsake alvorlig livstruende meningitt (betennelse i ryggmargen) eller encefalitt (betennelse i hjernen). Disse nevrologiske komplikasjonene har gjort West Nile-viruset en grunn til bekymring over hele verden.
Symptomer og komplikasjoner
West Nile Feber
Sixti til 80 prosent av mennesker smittet med West Nile virus har ingen tegn eller symptomer på noen sykdom. Omtrent 20 prosent vil utvikle det som kalles West Nile feber.
West Nile feber er en selvbegrenset sykdom som er ganske mye skiller seg fra mange andre virusinfeksjoner. Symptomer inkluderer ofte:
- feber
- muskelverk
- hodepine ³ sår hals
- kvalme og oppkast
- tretthet
- hudutslett
- Disse typiske virale symptomer forbedres vanligvis raskt etter noen dager – bare en "sommerkjøl" – og de fleste (og deres leger ) aldri innse at de hadde en West Nile virus infeksjon.
Meningitt / Encefalitt
I et lite antall smittede mennesker, antatt å være godt under 1 prosent, kan det oppstå en alvorlig nevrologisk infeksjon. Folk som utvikler West Nile meningitis eller encefalitt kan oppleve:
veldig høy feber
- stiv nakke
- desorientering eller forvirring
- lammelse
- anfall
- koma
- West Nile meningitt eller encefalitt kan være dødelig, selv med aggressiv medisinsk behandling.
Mange som gjenoppretter, har langvarige nevrologiske symptomer i et år eller lenger, og noen kan bli igjen med permanente nevrologiske underskudd.
De nevrologiske komplikasjonene fra West Nile-virus er mer sannsynlig hos eldre mennesker og hos personer som har kreft. Det er noen bevis på at hypertensjon, alkoholmisbruk og diabetes også kan predisponere for alvorlig sykdom med West Nile virus.
Hvordan West Nile Virus Spreads
West Nile virus er et RNA-virus som nå finnes over hele verden, inkludert Europa, Afrika, Asia, Australia og Nord-og Sør-Amerika. Selv om selve viruset ikke er nytt, var det langt mer lokalisert til Afrika og Midtøsten frem til noen tiår siden. Og forskere først tilknyttet det med alvorlig nevrologisk sykdom bare på 1990-tallet.
De primære vertene for West Nile-viruset er fugler. Myggene overfører viruset fra fugl til fugl, slik at viruset kan formere seg og spre seg. Når en mygg som bærer viruset "biter" en person, kan viruset komme inn i blodet og forårsake en West Nile virus infeksjon. Viruset kan også spres fra smittede personer som donerer blod.
På den nordlige halvkule er infeksjoner med West Nile-virus sett fra slutten av mai eller tidlig juni til september, når mygg er aktive. Risikoen for infeksjon har en tendens til å spike sent på sommeren.
I USA ble West Nile virus først oppdaget i 1999, med et stort utbrudd av sykdom i New York City. Det har nå blitt identifisert i hver av de 48 sammenhengende tilstandene. Opptil 3000 tilfeller av nevrologiske infeksjoner fra West Nile virus har blitt sett årlig i USA de siste årene.
Behandling
Det er ingen spesifikk terapi for West Nile-viruset, så behandlingen er primært "støttende". De med typisk West Nile feber (de aller fleste av dem aldri lærer at de er smittet med West Nile-viruset), behandler seg vanligvis med vanlige tiltak -rest, væske og smertestillende midler – og deres sykdommer løser om noen dager.
På folk som er innlagt med alvorlig sykdom fra West Nile-viruset, er det truffet tiltak for å holde feberen nede og holde vitale tegn så stabile som mulig. Mens antiviral medisinering og intravenøs immunoglobulin ofte brukes til å behandle West Nile-infeksjon hos pasienter med sykehus, mangler reelle bevis at slike tiltak hjelper med utvinning.
Dødelighet med alvorlig nevrologisk West Nile-infeksjon, selv med aggressiv medisinsk behandling, er rapportert som 2 prosent med meningitt og 12 prosent med encefalitt.
Forebygging
Fordi det ikke finnes gode behandlinger for denne infeksjonen, er forebygging svært viktig.
Unngå mygg-infested områder, rydde leveplasser av stående vann der mygg larver kan utvikle seg, og bruke insekt repellant, er viktige tiltak. Screening donert blod for West Nile virus har betydelig redusert risikoen for overføring ved blodtransfusjon. Vaksiner mot West-Nile-viruset utvikles. Selv om vaksiner til hester har blitt lisensiert for bruk i USA, har ingen vaksiner til menneskebruk ennå inntatt kliniske studier.
Et ord fra Verywell
West Nile virus er en myggbåren infeksjon som er svært utbredt over hele USA og verden. Mens de fleste som er infisert med West Nile-virus, har relativt milde sykdommer og gjenoppretter seg helt, kan de som utvikler nevrologiske infeksjoner bli alvorlig syke, ha en betydelig risiko for død, og kan lide en svært langvarig utvinning. Fordi det ikke er noen spesifikk behandling for West Nile-virus, er forebygging av infeksjon ekstremt viktig.
