Hvordan definerer vi en "god" eller "best" skole for barn med autisme? Virkeligheten er at det ikke er noe slikt som en "best" skole for barn med autisme. Det er fordi alle har en annen ide om hva som er "best" for et barn med autisme, og hvert barn med autisme er annerledes.
Ulike perspektiver blant foreldre
Foreldre med barn med autisme har svært forskjellige ideer om hva en god skole skal gi for sine avkom.
Disse forskjellene er tilstede om barn har milde, alvorlige eller moderate symptomer. Her er bare noen få av de mange perspektiver:
- Alle barn med autisme bør være fullt med i generelle utdanningslokaler – periode. Støtte, i form av 1: 1 assistenter, bør leveres etter behov.
- Ingen barn med autisme bør være fullt med i generelle utdanningsklasser, fordi de har spesifikke behov som kun kan oppfylles i mindre innstillinger av personer med egnet opplæring.
- Barn med autisme bør motta intensiv atferdsmessig (ABA) terapi som et viktig element i deres skoleprogram.
- Barn med autisme bør ikke motta atferdsterapi, men i stedet skal ha utviklet terapi.
- Barn med autisme bør delta i private skoler, spesielt utviklet for deres spesielle behov.
- Barn med autisme bør støttes i offentlige skoler som etter loven er pålagt å tilby et "minst restriktive miljø".
Barn med autisme skiller seg radikalt fra en annen
I tillegg til virkeligheten at foreldrene er forskjellige fra hva som fungerer eller burde fungere bra for barnet sitt, er det viktig å innse at barn med autisme er forskjellig radikalt fra hverandre. Ikke bare har barn forskjellige symptomer på forskjellige nivåer, men de er også unike personer som reagerer på egen vei til bestemte situasjoner.
Så for eksempel:
- Et veldig lyst, velfungerende barn kan ha en forferdelig opplevelse i en inkluderende skole fordi han er svært følsom overfor lyse lys og høye lyder som gjør dagliglivet uutholdelig.
- Et kognitivt utfordret barn med relativt alvorlige symptomer kan ha en fantastisk opplevelse i samme skole fordi han har få sensoriske problemer og er ganske komfortabel i fysisk situasjon.
- Ett barn kan reagere veldig godt på atferdsterapi og lære mye raskt, mens et annet barn med lignende symptomer kanskje ikke svarer eller kan finne selve terapien å være ubehagelig.
- Noen barn med autisme ønsker aktivt å delta i sosiale arrangementer, mens andre ikke har noe ønske om å gjøre det – slik at inkludering kan være positiv eller negativ avhengig av barnets personlige preferanser.
- En bestemt terapeut kan være en "mirakelarbeider" for ett barn, men synes det er veldig vanskelig å nå og hjelpe et annet barn.
Velge den beste skolen for ditt bestemt barn med autisme.
Som følge av foreldres press, budsjetter, lokale ressurser og distriktsfilosofi, varierer skolene enormt i det de tilbyr – og foreldrene varierer i hvordan de svarer. Noen skoler er kjempefint for barn med Aspergers (høy fungerende autisme), mens andre har kjempebra livsferdighetsprogrammer.
Noen er gung-ho for inkludering, mens andre føler spesialiserte programmer er veien å gå. Og fortsatt, andre er sjenerøse med sine penger for private innstillinger. Noen har ABA-klasser; noen bruker RDI eller Floortime eller TEACCH (alle er utviklingsmessige pedagogiske tilnærminger for barn på spekteret).
For å finne den skolen som passer for barnet ditt, velg noen steder som ser lovende ut, og koble deretter med foreldrene i de områdene gjennom Autism Society of America-kapitlene og spesielle edforeldre. Finn ut hva foreldrene tenker, hva som tilbys, etc. Så besøk.
Når du besøker, husk at du sannsynligvis bare ser et lite aspekt av fullskoleopplevelsen.
Husk også at du ser opplevelsen gjennom egne øyne, og ikke barnet ditt. Du vil kanskje forestille barnet ditt i en inkluderende setting – men er det virkelig det beste valget for din sønn eller datter? Still mange spørsmål, og, hvis du kan, observere mer enn en gang.
Når du har valgt en innstilling, er det viktig å vite at du må holde deg oppdatert for å sikre at barnet ditt virkelig får de tjenester og muligheter som administrasjonen lovet. Hvis ting ikke fungerer bra, gjør dine bekymringer kjent. Som forelder har du makt – som er knyttet til deg av de føderale personene med funksjonshemmede utdanningsloven!
