chagas sykdom er en viktig årsak til hjertesykdom i Latin-Amerika, forårsaket av en infeksjon med trypanosoma cruzi (t. cruzi), en protozoan parasitt. Folk får Chagas sykdom når blodet deres er utsatt for organismen.
Hvordan infeksjon sprer seg
Mest forekommer dette når de blir bitt av et triatomin insekt, som er kjent i Latin-Amerika som en "kyssende bug". Disse insektene spiser på blodet av vertebrater og lever i områder hvor blodtilførselen er rikelig , som i folks hjem.
Når de suger blodet av et dyr som er smittet med T. cruzi, kan de overføre infeksjonen til det neste dyret de spiser på. Visse arter av den kyssende buggen er godt tilpasset å leve med mennesker, og det antas at de fleste tilfeller av Chagas sykdom er spredt fra menneske til menneske av disse insekter. Kissing bugs er vanligvis inaktive i løpet av dagen når det er varmt, men de spiser om natten under kjøligere temperaturer. De fleste smittet med T. cruzi, får infeksjonen under søvn.
Risikofaktorer
Akuttfase Chagas sykdom
Risikoen for å utvikle akuttfasesykdom er først og fremst relatert til hvorvidt en person bor i eller besøker et område hvor T. cruzi parasitten og kyssingsfuglene er endemiske. I hovedsak strekker dette området fra sørlige USA til Nord-Argentina.
Hus med adobevegger eller stråtak ser ut til å gi et spesielt attraktivt miljø for å kysse insekter.
Folk som bor i slike hjem i endemiske områder, er spesielt utsatt for å utvikle Chagas sykdom.
Tiltak for å kontrollere befolkningen av kyssende insekter har imidlertid vært ganske vellykkede i urbane områder i Latin-Amerika, og Chagas sykdom er i dag mye mindre vanlig i byer enn i landlige områder.
Kronisk fase Chagas sykdom
I en person som har blitt smittet med T. cruzi, kan flere faktorer øke risikoen for å utvikle kronisk Chagas hjerte eller gastrointestinalsykdom. Disse inkluderer:
Unnlatelse av å søke medisinsk hjelp i den akutte fasen.
- Hvis Chagas sykdom gjenkjennes tidlig, kan behandling med antitrypanosomale legemidler utrydde infeksjonen. Dessverre, i de landlige områdene hvor Chagas sykdom nå oftest er funnet, blir de fleste med Chagas sykdom aldri diagnostisert i den akutte fasen.Genetiske faktorer.
- Det ser nå ut til at hos mennesker kronisk smittet med T. cruzi, har genetiske faktorer stor innflytelse på om sykdommen vil utvikle seg til å forårsake hjerte- eller gastrointestinal sykdom. Integritet
- av immunsystemet. Personer med kronisk Chagas sykdom er mye mer sannsynlig å utvikle hjertesykdom eller gastrointestinale problemer dersom deres immunsystem blir kompromittert, for eksempel av andre medisinske tilstander som kreft eller kjemoterapi.Ukjente faktorer.
- Disse kjente risikofaktorene ser ikke ut til å svare på alle spørsmålene. Forskere arbeider aktivt for å identifisere hvorfor immunforsvaret i utgangspunktet ikke klarer å bli kvitt T. cruzi-infeksjonen, og hvorfor noen mennesker utvikler seg til alvorlig kronisk sykdom mens andre aldri gjør det.
