For eksempel bruker produsenter karrageenan som fortykningsmiddel i slike matvarer som is, yoghurt, soya melk og diett brus. Det bidrar også til å stabilisere eller "gell" visse matvarer (det har blitt oppført som ingrediens i noen pølser og lunsjkjøtt, for eksempel).
Siden tang er åpenbart ikke et glutenkorn, kan du antar at carrageenan ville være helt trygt på glutenfri diett. Det er også godkjent for bruk i økologiske matvarer.
Men noen eksperter, særlig naturkatastrofer, har reist spørsmål om carrageenans generelle sikkerhet, spesielt for personer med gastrointestinale sykdommer. De opprettholder ingrediensen er knyttet til betennelse og er ikke trygg for alle å spise.
Hva er sannheten om karrageenan? Forskning viser at carrageenan kan gniste betennelse i kroppen. Faktisk har forskere rutinemessig brukt former av tang-avledet stoff for å forårsake betennelse i mus og rotter, slik at de da kunne teste antiinflammatoriske legemidler i disse dyrene. Imidlertid er skjemaene som brukes til det formål ikke det samme som de som brukes som tilsetningsstoffer.
En forsker, dr. Joanne Tobacman, lektor ved Universitetet i Illinois College of Medicine, publiserte en studie i 2001 som koblet både karrageenanes former som brukes i matvarer og skjemaene som brukes i gnagereforsøk til sår og kreft i det store tarmen av gnagere.
"På grunn av de anerkjente kreftfremkallende egenskapene til degradert karrageenan i dyremodeller og kreftfremmende effekter av ugradert carrageenan i eksperimentelle modeller, bør den utbredte bruken av karragenan i det vestlige kostholdet vurderes om igjen," skrev Dr. Tobacman.
Andre som undersøkte karrageenans sikkerhet – inkludert Verdens helseorganisasjon – var uenige om at karrageenan, når spist, kan ha en skadelig effekt.
De merker at carrageenan kan forårsake betennelse ved injeksjon (som det generelt har vært i eksperimenter med rotter og mus), men har ikke samme effekt når de spises.
Karrageenans bunnlinje på glutenfri diett
Noen naturlige helseforesatte – inkludert noen leger – oppfordrer de med inflammatorisk tarmsykdom for å fjerne karrageenan. Imidlertid har det vært absolutt ingen forskning – pro eller con – i sikkerheten til carrageenan for de som har cøliaki eller ikke-celiac-glutenfølsomhet.
Så skal du spise produkter som inkluderer karrageenan eller ikke?
Vel, carrageenan skal være trygt glutenfritt når det er inkludert i produkter som er merket "glutenfri", så gluten er ikke problemet her – det er et spørsmål om ingredienssikkerhet. Dessverre, gitt mangel på forskning på karragenan i glutenrelaterte forhold, må du selv bestemme, potensielt i samråd med legen din, om du skal konsumere produkter som inneholder det.
