Det ville nok overraske få at frekvensen av nye HIV-infeksjoner blant voksne over 50 år er betydelig og økende. I dag er omtrent 21 prosent av alle nye hiv-diagnoser blant eldre voksne, hvorav en fjerdedel av disse er blant seniorer i alderen 60 år og over.
Selv om man kan anta at populariteten til erektil dysfunksjonsmedisiner som Viagra eller Cialis brenner disse høye overføringshastighetene, er det enkle faktum at vi som samfunn har en tendens til å anta at personer over 60 år og 70 ikke har sunn, og til og med robust, sexliv.
Og det er tydeligvis ikke sant.
Som sådan unnlater legene ofte å diskutere tryggere sex med sine eldre pasienter eller til og med spørre dem om deres seksuelle praksis. Leverandørens ubehag kombinert med misforståelser om hiv-risiko blant eldre voksne slutter å forlate altfor mye uuttalte.
De siste årene har tilgjengeligheten av HIV pre-eksponeringsprofylakse (PrEP) tilbudt risikofylte individer et middel for å bedre beskytte seg mot infeksjon. Godkjent av US Food and Drug Administration i 2012, har en gang daglig pillestrategi vist seg å redusere risikoen for HIV med rundt 96 prosent i visse høyrisikopopulasjoner.
Basert på dette, anbefaler den nåværende veiledningen fra U.S. Public Health Services (USPHS) at enhver person med "betydelig infeksjonsrisiko" får PrEP som en del av en omfattende HIV-forebyggingsstrategi. Og det inkluderer eldre voksne, enten heteroseksuelle, biseksuelle eller homoseksuelle.
Til tross for regjeringens innsats for å øke PrEP-opptak, forblir mange eldre voksne usikre på om det er riktig for dem, ofte med henvisning til medisineringskostnader eller byrden av daglig narkotikahindring som nøkkelbarrierer. Andre mener i mellomtiden å være tilstrekkelig beskyttet av kondomer eller seksuelle aktiviteter som anses å være av lavere risiko.
For andre er PrEP et alternativ de tror må vektes objektivt og individuelt, og måler de potensielle fordelene mot potensielle konsekvenser.
En hiv-advokat Spørsmål PrEP Bruk i eldre
I en redaktør i mai 2016-utgaven av Advokat, Stuart Sokol, en 71 år gammel, hiv-negativ homofil mann som fungerte som veileder for både den nasjonale AIDS-hotlineen og den Los Angeles County Commission på HIV Health Services, tilbød sitt perspektiv om hvorvidt seniorer og PrEP var passende en blanding som noen helsepersonell foreslår.
"Til tross for dagens praksis for å få nyinfeksjonen på medisinsk behandling," hevdet Sokol, "vi vet at det tar år fra den første eksponeringen for HIV til de første symptomene gjør seg kjent. Dette kan være så lenge som fra åtte til 12 år , eller enda 15. "
"Disse datoene ville sette meg inn i 80-tallet," fortsatte Sokol og tilføyde: "Absolutt, hvis jeg var i min 20s, 30s, 40s, 50s eller 60s, ville jeg hoppe på muligheten, men i 70-årene er jeg ikke sikker."
Sokol spurte videre om personer i hans aldersgruppe, som sannsynligvis har medisinske bekymringer som krever regelmessige kontroller og laboratorietester, vil være villige til å legge til ytterligere blodprøver for å overvåke både deres HIV-status og mulige bivirkninger.
Og mens Medicaid og de fleste helseforsikringene skulle dekke PrEP i deres legemiddelformularer, kan medbetalingene og fradragene alene være uoverkommelige for noen.
Sokol citerte også mangel på kunnskap blant klinikere som et problem for mange som trenger informasjon om PrEP-fordeler og ulemper.
"Hverken min primærvokt eller min urolog var kommende om deres tanker (om PrEP)," sa Sokol. "De enten advarte mot bivirkninger eller foreslo HIV-klinikken." Virkelig? " Forskning har en tendens til å støtte Sokols krav. I 2015 rapporterte sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) at 34 prosent av primærhelsetjenesteleverandørene i USA aldri hadde hørt om PrEP.
Av de som gjorde, henviste mange pasienter til spesialistbehandlere til tross for innsats fra CDC og USPHS for å sikre leger at PrEP-omsorg kunne og skulle administreres innenfor primærhelsetjenesten.
Selv blant hiv-spesifikke praksis, er det fortsatt retikent å implementere PrEP hos pasienter, med bare 17 prosent rapportert å ha foreskrevet stoffet.
(Samlet sett forblir forbrukeropptaket i USA beskjedent, med noen studier som tyder på at mellom 22 000 og 25 000 amerikanere kan for tiden være på PrEP.)
Argumenter til støtte for PrEP hos eldre
Til tross for nedlagde tall var PrEP-bruken nesten fire ganger høyere blant personer i midten til slutten av 40-tallet enn de i 20-årene, noe som tyder på at eldre alder (samt inntekt, holdninger og større bevissthet om forebyggende helse generelt) tilbys færre barrierer for behandling.
Tilhengere av PrEP peker videre på seksuelle holdninger og praksis som kan plassere mange eldre på høyere infeksjonsrisiko. Blant bekymringene:
Forskning tyder på at så mange som en-i-fem voksne over 50 år er engasjert i høyrisikosittende kjønn, enten anal eller vaginal.
- Kondombruk har en tendens til å synke som en blir eldre, fra 24 prosent til personer i alderen 50 til 59 til så lite som 17 prosent hos personer i alderen 60 til 69 år. 62 prosent av mennene og 78 prosent av kvinnene har aldri diskutert sin seksuelle helse med en lege siden snu 50.
- En rekke studier har vist at eldre menn ofte ikke bruker kondomer på grunn av manglende evne til å opprettholde en ereksjon.
- I tillegg tror mange eldre kvinner med HIV at verken de eller deres HIV-negative partner trenger kondom fordi de er postmenopausal.
- Å unngå HIV blir enda viktigere hos eldre voksne gitt at høy forekomst av sameksisterte medisinske forhold i forhold til yngre befolkninger. Videre har nylig infiserte seniorer typisk lavere CD4-teller på diagnosetidspunktet, samt å ha en brattere CD4-nedgangstildeling til raskere sykdomsprogresjon.
- HIV-terapi kan også være komplisert hos eldre voksne da de er mer sannsynlig å bli behandlet for andre forhold som høyt blodtrykk, hjerte-og karsykdommer, lungesykdommer og diabetes. Dette betyr en høyere risiko for narkotika-interaksjoner, samt komplikasjoner relatert til doseringsplaner og narkotikaadhærens.
Sammen støtter alle disse problemene bruken av PrEP, hvis bare for å unngå komplikasjoner av infeksjon og behandling hos eldre voksne.
Å gjøre det riktige valget for deg
Om PrEP er riktig for deg, er det noe du og legen din må avgjøre individuelt, med fullstendig avsløring av både fordeler og ulemper ved bruk basert på dine personlige forhold og risiko. Det det absolutt ikke er, er en en-size-fits-all-løsning.
Det skal også huskes at PrEP ikke er ment å være et frittstående verktøy. Kondomer, reduksjon i antall kjønnspartnere, og bruk av antiretroviral behandling i den HIV-positive partneren, bør alle undersøkes som en del av sammenhengende forebyggingsstrategi.
"Jeg elsker ideen om at det finnes løsninger som kan fungere," sa Sokol. "Jeg er 100 prosent for det. Men jeg må vurdere om (PrEP) er riktig for meg."
Til slutt er det personlig valg med full, upartisk informasjon som bestemmer om PrEP er det riktige valget for deg. Snakk med legen din eller kontakt din regionale AIDS-hotline for mer informasjon eller henvisninger til en spesialist nærmest deg.
