Personer som opplever tidlig, vage symptomer relatert til ledsmerter, felles stivhet, felles hevelse eller begrenset bevegelsesområde kan mistenke leddgikt. Men leddgikt symptomer, spesielt tidlig artritt symptomer, kan overlappe med andre forhold.
Det er viktig å få en lege til å vurdere symptomene dine og nøyaktig diagnostisere tilstanden din. Før røntgenstråler tas eller blodprøver blir bestilt, kan du ikke vite om du har en akutt leddsskade eller en kronisk sykdom. For å finne årsaken til symptomene, må legen din ta medisinsk historie, utføre en fysisk undersøkelse og bestille diagnostiske tester. Mens mønsteret av symptomer vil gi ledetråd, symptomer alene ikke formulerer en diagnose.
Viktigheten av å diagnostisere riktig tilstand
Når det kommer til innledende symptomer, har folk en tendens til å behandle seg selv før man konsulterer en lege. Kanskje ingen skade kommer fra å ta en stakk ved selvbehandling, men det er sannsynligvis ingen vesentlig fordel heller.
Vanligvis prøver folk vanlige over-the-counter behandlinger, og håper noe vil gjøre en forskjell. Mange som velger å selvbehandle, finner at symptomene vedvarer. De innser at de treder vann, hvis de ikke blir verre, uten legens innspill. Andre fortsetter å behandle seg selv eller bare leve med sine symptomer, og risikere konsekvensene som kommer fra å forsinke riktig behandling.
Sentrene for sykdomskontroll og forebygging anslår at mens mer enn 10 millioner amerikanere har kroniske felles symptomer, har de fleste ikke blitt evaluert eller behandlet av en lege. Av de 2,2 millioner som antas å ha revmatoid artritt i USA, har mer enn 700.000 ikke blitt diagnostisert eller behandlet. Av de 1,5 millioner som har blitt diagnostisert med revmatoid artritt, er mer enn 800.000 under omsorg av en primærhjelpslege, ikke en reumatolog (en spesialist i leddgikt og reumatiske sykdommer).
Få ledd kan være involvert ved første konsultasjon med lege. Det kan ikke bli mye avslørt når resultatene kommer tilbake fra blodprøver eller røntgenstråler. Men legen din vil bestille mer omfattende tester til en diagnose kan gjøres.
Tidlig sykdomsmodifiserende behandling gir best resultat. Noen typer artritt er betennelsestillende, mens andre er ikke-inflammatoriske. Reumatoid artritt, psoriasisartritt og ankyloserende spondylitt er eksempler på inflammatorisk artritt. Slidgikt er en type leddgikt som har blitt klassifisert som ikke-inflammatorisk (selv om nyere forskning har antydet det kan være en inflammatorisk prosess involvert med slitasjegikt).
En klasse med rusmidler som kalles sykdomsmodifiserende anti-revmatiske midler (DMARDs), er effektive for mange pasienter med inflammatoriske typer leddgikt.
Når DMARD er indikert, er tidlig behandling avgjørende. En meta-analyse av 14 kliniske studier som involverte mer enn 1400 pasienter, viste at tidlig bruk av DMARD var viktig, og det var sant uansett hvilken type DMARD som er foreskrevet. Pasienter som fikk tidlig behandling med DMARD hadde et bedre resultat enn de som forsinket behandlingen – og den beste muligheten for å forhindre leddskade. Forskere jobber med å utvikle sykdomsmodifiserende artrosmedisiner (DMOADs). På dette punktet finnes det ingen artrose medisiner som kan bremse utviklingen av sykdommen. Narkotika som ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer (NSAID) og smertestillende medisiner påvirker for det meste symptomer, ikke sykdomsprogresjon.
Når bare ett eller få ledd er involvert, kan injeksjoner av kortison eller Hyalgan brukes til å bringe betennelse under kontroll.
Bunnlinjen
Det er viktig å kjenne din type leddgikt slik at du kan få riktig behandling. Tidlig aggressiv behandling er viktig for å bringe leddgikt under kontroll og bremse utviklingen av sykdommen. Legen din vil veilede deg til det beste behandlingsalternativet med sikte på å kontrollere symptomene og forhindre permanent leddskade. Enten du starter med NSAID (ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer), kortikosteroider, DMARDs, biologics eller en kombinasjon – tidlig behandling er veien å gå.
