Har du blod i avføring? Kontroller. Fullhet, oppblåsthet og overflødig gass? Sjekk, sjekk, sjekk. Du kan potensielt ha hvert symptom som tyder på kolonkreft – men det betyr ikke at du har tykktarmskreft. Å gjøre spranget fra symptomer eller familiehistorie til en diagnose krever tester for å verifisere forekomst av kreftceller, etterfulgt av flere tester for å identifisere om kreft er lokalisert i tykktarmen eller om det har spredt seg (metastasert) til andre områder i kroppen din .
En diagnose av tykktarmskreft kan komme som en komplett overraskelse etter en rutinemessig screeningeksamen, for eksempel en koloskopi, uten tilstedeværelse av noen symptomer.
Hva du kan forvente ved ditt første besøk
Etter en positiv undersøkelse eller tilstedeværelsen av symptomer, vil legen din planlegge en diagnostisk opparbeidelse for kolonkreft. Han eller hun vil få en grundig medisinsk historie og undersøkelse som kan inkludere en digital rektale eksamen. Denne enkle, smertefrie testen gjør at legen kan sjekke endetarm for vekst eller masse. Legen kan også samle en avføringeksample for et fekalt okkult blod eller en immunokjemisk test som identifiserer spor av blod i avføringen. Legen din kan bestille ytterligere testing, for eksempel:
- Blodprøver, inkludert en fullstendig blodtelling, koaguleringstider (spesielt hvis du tar blodfortynnere) og et elektrolyttap, hjelper legen din til å danne et bilde av din generelle helse. Hvis du har en historie med kreft, kan legen også bestille en carcinoembryonic antigen (CEA) test, som kan bidra til å identifisere om svulster har returnert.
- Diagnostiske bildebehandlingstester Bruk forskjellige former for røntgenstråler for å se kolon og omgivende vev. Disse testene er vanligvis smertefri og kan omfatte røntgenstråler, CT-skanning, magnetisk resonans imaging (MRI) eller rektal ultralyd. Legen kan bestille et kontrastmiddel, for eksempel barium, til å bli gitt oralt, rektalt eller i en intravenøs linje før bildet tas. Kontrastmidler gjør tykkelsen mer synlig – som å slå på lysene når du kommer inn i et mørkt rom.
- Koloskopi og sigmoidoskopi er prosedyrer som bruker en liten, opplyst sonde med kamera, satt inn i endetarm, for å se i kolon og endetarm. Hvis legen finner polypper eller usunn vev i tykktarmen, kan han eller hun ta en biopsi under prosedyren.
- En biopsi refererer til når legen tar et lite utvalg av vev fra kroppen din. Kolonbiopsier kan fullføres under kolonoskopier, sigmoidoskopier eller under en CT-skanningsstyrt nålbiopsi. En patolog, eller en spesiell lege som kan skille mellom kreft- og ikke-kreftceller, undersøker nøye vevsprøvene. Biopsy resultater kan ta fra 72 timer opp til en uke for behandling. Spør legen din når du skal forvente resultater.
Det er kolonkreft, nå hva?
Du vil bli bedt om å komme tilbake til legenes kontor for å diskutere testresultatene og diagnosen. Vurder å bringe et familiemedlem eller en pålitelig venn til dette besøket – han eller hun kan gi støtte og et annet sett med ører.
Når en diagnose av tykktarmskreft er gjort, innebærer det neste trinnet å finne ut om kreft har spredt seg (metastasert) til andre deler av kroppen din. Denne prosessen, også kjent som staging kreft, vil kreve noen flere tester før du kan gå videre til behandling av kreft.
De vanligste stedene for tykktarmskreft metastase inkluderer lungene, leveren og bukhinnen, eller magesekken. Legen din kan bestille:
- Bryst røntgen for å sikre at lungene er klare og fri for metastase
- Abdominal ultralyd for å se om kreft har spredt seg til steder i magen, slik som leveren, magen eller brystet
- Positron utslipp tomografi (PET) skanning for å se etter kreftvekst i hele kroppen din
Colon Cancer Staging Tools
Det er to måter å stadium spredning og alvorlighetsgrad av kreft: klinisk og patologisk oppstart. Klinisk oppstart er prosessen hvor legen din sammenligner testresultatene med din fysiske presentasjon.
Patologisk staging, som er mer nøyaktig, bruker tre systemer for å representere omfanget av sykdomsprogresjon. Disse systemene inkluderer:
- American Joint Committee on Cancer Staging System (TNM)
- Astler-Coller
- Dukes
Av de tre er TNM-systemet det mest brukte systemet for å oppstille kolonkreft. De tre bokstavene brukes til å stadium størrelsen på svulsten (T), spredt til lymfeknuter (N), og omfanget av metastase (M). Hvert brev er etterfulgt av en beskrivende, vanligvis et nummer, som vil beskrive alvorlighetsgraden av tykktarmskreft. Lavere tall, for eksempel en 0, er ønskelig ved oppstart som de betyr at kreften er liten og lokalisert (in situ).
Et annet begrep du vil komme over er kalt gradering svulsten. Når patologen identifiserer kreftceller, kan han eller hun også bestemme hvordan mutert disse cellene vises, eller hvor unormalt kreftvevet ser ut i forhold til vanlig vev. I likhet med oppføring, er kreft med lavere karakter (et mer normalt utseende) vanligvis funnet tidlig og lettere å behandle, mens meget muterte eller høyverdige kreft har større sannsynlighet for å spre seg raskt.
Behandlingsplan
Legen din vil samarbeide med deg for å danne en behandlingsplan for tykktarmskreft, som kan omfatte kirurgi, kjemoterapi, stråling eller en kombinasjon av behandlinger. Din plan vil bli skreddersydd for dine spesifikke behov, men er i stor grad basert på kreftens karakter og stadium og din generelle fysiske helse.
