Når jeg gir samtaler om seksuelt overførbare sykdommer, har folk generelt flere spørsmål om herpes enn de gjør om andre STD. Delvis reflekterer stigma forbundet med viruset, noe som gjør det svært vanskelig for folk å snakke om. Men det gjenspeiler også den enorme mengden feilinformasjon som er der ute. For et par sykdommer som påvirker en så stor andel av befolkningen, er det mye om både kjønnsorganer og orale herpes som de fleste bare ikke vet.
1 Kan folk få kjønnsherpes fra oralsex?
Når jeg snakker med folk om risikoen for oralsex, er det en av de tingene de er mest overrasket over å høre, at kalde sår kan overføres til kjønnsorganene under oralsex. Faktisk er kjønns HSV-1 et voksende problem i USA. Noen forskere anslår at mer enn halvparten av alle genital herpes tilfeller vil snart bli forårsaket av det som en gang var kjent som det muntlige herpeset eller kaldt sårvirus.
2 Jeg har hørt at kjønn HSV-1 ikke er en stor sak, er det sant?
Det er en myte at hvis du er infisert med kjønns HSV-1, i motsetning til HSV-2, vil du bare ha et utbrudd og da aldri få problemer igjen. Mens det er sant at kjønns HSV-1 er noe mindre sannsynlig å være symptomatisk enn kjønns HSV-2, kan mennesker med enten virusinfeksjon ha flere utbrudd av samme alvorlighetsgrad. Det er ingen måte å fortelle om noen har HSV-1 eller HSV-2 genitalt bare ved å se på symptomer. Videre opplever de fleste med genital herpes generelt færre og mindre alvorlige utbrudd over tid – uavhengig av hvilket virus de er infisert med.
3 Legene bryr seg ikke nok til å jobbe med herpes kur, ikke sant?
Du vil bli overrasket over hvor ofte folk forteller meg at den eneste grunnen til at det ikke er en kur mot herpes eller en vaksine, er at leger og forskere ikke bryr seg. Det er ikke sant. Folk jobber på begge botemidler og vaksiner, men herpes er et hardt mål. Med HPV var vaksineutvikling relativt sikker på arbeid, siden de fleste kjemper for HPV-infeksjoner alene.
Imidlertid antistoffer eller ingen antistoffer, herpesinfeksjoner, antas å være for livet. Det betyr at det ikke er noen enkel vei for å få en vaksine. Likevel, alle som kom opp med en vellykket vaksine eller kur ville trolig motta både berømmelse og formue. Det er et stort marked der ute for en og ingen økonomisk fordel å bli oppnådd ved å holde dem tilbake.
4 Hvis jeg har kalde sår (HSV1), er jeg beskyttet mot genital herpes (HSV2)?
Mange tror at hvis de har kalde sår, kan de heller ikke bli smittet med kjønnsherpes. Dessverre er det ikke sant. Folk kan bli smittet med herpes på flere steder.
5 Hvorfor tester ikke leger for kjønnsherpes?
Det er flere grunner til at leger ikke tester for kjønnsherpes. Imidlertid kommer de for det meste tilbake til følgende bekymring:
Legene er bekymret for at stigma forbundet med en herpesdiagnose er så ødeleggende at det setter folk i fare for alvorlig følelsesmessig skade, når det ikke nødvendigvis er en stor fordel for at de vet at de er smittet hvis de ikke har symptomer.
Jeg er ikke nødvendigvis enig med den bekymringen, men jeg forstår det. Folk er bekymret for falske positiver som forårsaker unødvendig stress og depresjon. De er også opptatt av sanne positiver som forårsaker skam og stigma for folk som ellers aldri ville ha kjent at de var smittet.
Personlig tror jeg at mer screening og bevissthet om hvor vanlig herpes er, kan bidra til å redusere stigmaet. Jeg tror også at det er en verdi i folk som vet om de er smittet når de forhandler sine seksuelle forhold. Det kan ikke være en kur mot herpes, og kondomer kan ikke være fullt effektive for å stoppe overføring, men det finnes måter å redusere partnerrisiko – inkludert både undertrykkende behandling og kondombruk. Dessverre, for slike samtaler å være mulig, folk trenger å være i stand til å snakke om herpes med mindre skam og mindre dømmekraft. Det krever et skifte i sosiale normer som fortsatt kan være flere tiår unna.
