Hypotermi er både en medisinsk tilstand og beskrivelsen av et unormalt vitalt tegn (lav kroppstemperatur). I teorien bør diagnostisering av hypotermi være ganske enkel: Ta en temperatur og hvis den er under en definert terskel, har pasienten hypotermi.
I virkeligheten er ikke alle termometre det samme, og å ta temperaturer i ulike deler av kroppen, vil produsere forskjellige verdier.
Hvorfor diagnose er viktig
De fleste tror egentlig ikke på mild hypotermi som en medisinsk tilstand som trenger en diagnose. Vanligvis tenker vi på det som bare å føle for kaldt, i så fall tar vi skritt for å unngå ubehag forbundet med det – vi går inn og setter opp varmen, eller legger på en genser og får en varm kopp kakao.
Det blir viktigere å diagnostisere hypotermi når det er press for å forbli i det kalde miljøet – noen som arbeider ute eller er skadet, kan for eksempel ikke unnslippe kulde.
Å kunne klart gjenkjenne hypotermi betyr imidlertid at kroppens mekanismer for å holde seg varme ikke er tilstrekkelige. En diagnose gir pasienten en mulighet til å behandle hypotermien før den blir verre.
Diagnostiserende stadier av hypotermi
Kroppstemperaturen vil diktere alvorlighetsgraden av hypotermien.
Mild hypotermi
Dette er det minst farlige stadiet av hypotermi og er definert som en kjerne kroppstemperatur under 95 grader.
Det kommer med rystende, problemer med å konsentrere, fumlende fingre og ubehag.
Moderat hypotermi
Dette stadiet er ikke så godt definert som mild hypotermi, men er vanligvis diagnostisert som en kjerne kroppstemperatur under 90 grader og inkluderer dilaterte elever, forvirring, tretthet og til slutt et bevissthetstap.
Alvorlig hypotermi
Denne fasen innebærer en kjertekroppstemperatur under 83 grader, og pasienten er sannsynligvis bevisstløs og helt uforsvarlig.
Oppnå en nøyaktig diagnose
For å virkelig diagnostisere hypotermi, er en nøyaktig kroppstemperaturavlesning nødvendig. Det er mange måter å ta en temperatur på. I motsetning til pre-digital alder, da de eneste termometerene var glassrør som inneholder giftig kvikksølv, kan moderne termometre ta temperaturer i og utenfor kroppen. Noen kan ta en temperatur ved å knapt berøre pasienten.
- Forehead termometre gi det enkleste, nøyaktige alternativet. Deres største ulempe er at de er dyre.
- Rektale termometre er litt raskere og betraktes som det mest nøyaktige hjemmealternativet for et termometer. De er mye mer økonomiske enn et panne termometer.
- Orale termometre bruker i det vesentlige samme termometer som en rektal temperatur, men må brukes riktig for å få en nøyaktig lesing. Nøyaktigheten av en oral temperatur er ikke så god som en rektal temp. Ved å bruke et muntlig termometer og ta temperaturen under armen (axillær) er ekstremt unøyaktig og ikke anbefalt.
- Tympaniske termometre (i øret) som kan oppnås over disken er raske, men notorisk unøyaktige. Disse gjør ikke kontakt med trommehinnen som de profesjonelle versjonene gjør og krever riktig bruk for å fungere riktig.
Differensialdiagnoser
Hypotermi kan etterligne andre medisinske forhold, og de er best utelukket av en helsepersonell. Selv rystende er ikke nødvendigvis et tegn på hypotermi. Feber og kulderystelser kan forårsake rystelser, og det kan også trekke seg tilbake fra opiatbruk.
Gullstandarden for hypotermi diagnose er å bruke kjerne kroppstemperaturen. Hvis pasienten ryster og har problemer med fine motoriske ferdigheter, men ikke har en kroppstemperatur under 95 grader, er det ikke hypotermi.
På samme måte, hvis en pasient er hypoterm med kroppstemperatur under 95 grader og er bevisstløs, er diagnosen hypotermi, men pasienten kan også veldig enkelt ha andre forhold også.
