Kosha betyr "skede" på sanskrit. I yoga er begrepet brukt til å beskrive metaforiske lag i menneskekroppen. Denne betydningen kommer fra de gamle hinduistiske tekster kalt Upanishads. Koshasene er ofte likestilt med russiske nesting dukker eller lagene av en løk.
Den ytre kappe er i utgangspunktet den fysiske kroppen. Det er det eneste laget som har et anatomisk aspekt.
Selv om de andre koshasene er beskrevet som lagd, B.K.S. Iyengar forklarer i Light on Life(som bruker koshas som et rammeverk) at idealet ikke er for lagene å være klart definert, men heller for at de skal sømløst blandes. Dette skjer når det er optimal helse og velvære. Når ting er ute av balanse, blir det nødvendig å identifisere koshaen som er urolig og ta på seg praksis som kan hjelpe det å komme tilbake i harmoni med de andre. Å utforske og integrere hvert lag bringer deg nærmere en tilstand av lykke.
De fem koshas er:
- Annamaya Kosha: Ytre kappe er kroppslaget: muskler, bein, hud, organer. Anna betyr mat, som er det som opprettholder dette nivået. Asana holder denne koshaen sunn og kan brukes til å behandle problemer som oppstår i kroppen.
- Pranamaya Kosha: Neste skjede er livskraften / energikappen. Det er opptatt av pusten og strømmen av energi gjennom kroppen. Pranayama praksis er foreskrevet for å adressere dette laget.
- Manomaya Kosha: Den neste skjeden er sinnet eller den mentale skjeden. Det har å gjøre med tanker og følelser. Det opprettholdes gjennom meditasjon.
- Vijnanamaya Kosha: er kunnskapskappen. Denne koshaen består av visdom, intuisjon og oppfatning. Meditasjon er også nøkkelen til dette laget.
- Anadamaya Kosha: Den innerste kappen er lykkehyllen. Det representerer uendelig glede, kjærlighet, fred og fullkommen lykke.
Som andre elementer i den subtile kroppen (chakraene kommer til tankene), er koshasene ikke ment å tolkes bokstavelig. I stedet gir de et ekstra objektiv for å se våre erfaringer i menneskekroppen.
