En cairn består av steiner og bergarter av varierende størrelser som forsiktig ble stablet eller stablet opp løst, dvs. uten mørtel eller bindemiddel, for å skape en visuelt synlig markør eller landemerke. Utseendet på cairns, og grunnene til deres opprettelse, varierer mye.
Visuelt kan en cairn omfatte en håndfull steiner som danner en liten haug til hundrevis av tonn stein som ligner fjell og dominerer landskapet, som Irlands Loughcrew, et gammelt gravsted som ble opprettet rundt 3000 B.C.
Menneskene har bygget tusenvis av år for å markere fotturer eller jaktstier; for religiøse, astronomiske eller forsvarsformål; og å både ære de døde og å betegne gravsteder, blant forskjellige andre grunner.
En berømt, moderne cairn ligger ved foten av K2, det nest høyeste fjellet på jorden. I 1953 forsøkte en amerikansk ekspedisjon å erobre det ennå ikke oppnådde toppmøtet da klatreren Art Gilkey ble syk og til slutt døde til tross for innsats for å redde livet.
Cairn opprettet ved foten av K2 tjente først som minnesmerke til Gilkey (hvis gjenstander var tapt til 1993), men tjener nå som minnesmerke til alle klatrere som mister sitt liv mens de forsøker å erobre fjellet. Mange slike offer har faktisk blitt begravet på stedet av Gilkey memorial.
Word Origin
Det moderne engelske ordet cairn stammer fra det skotske uttrykket "carne", som stammer fra det gaulske ordet "carn", noe som betyr en "bunke av steiner eller steinete fjell. " Det er sannsynlig at begrepet cairn deler en språklig opprinnelse med ordet "horn", som kalles "karnon" på gresk og "cornu" på latin.
Synonymer
En cairn blir noen ganger referert til som en barrow eller begravelseshøyd, selv om disse er teknisk feilvise referanser fordi begge består av steiner / bergarter og jord eller smuss.
