Hørselstap er ikke uvanlig hos mennesker som lever med hiv, og inntil nylig har det vært tvil om hiv-terapi; kronisk betennelse forbundet med langvarig infeksjon; eller hiv selv kan være en medvirkende faktor til slik tap.
Kontradictory Study Designs, Study Results
Tilbake i 2011 konkluderte en femårig analyse utført av University of Rochester i New York at verken HIV-infeksjon eller behandling var forbundet med hørselstap.
Analysen, som inkluderte data fra to langvarige kohorter – Multicenter AIDS Cohort Study (MACS) og Women’s Interagency HIV Study (WIHS) – evaluerte de optoakustiske utslippene (dvs. lydene gitt av det indre øret når det er stimulert) hos 511 pasienter med HIV.
Basert på resultatene konkluderte forskerne med at hørselstapet blant studiedeltakere var ingen forskjell – og kanskje enda mindre enn for den generelle amerikanske befolkningen.
Innen 2014 reiste det samme forskerteam imidlertid problemet, og denne gangen ble det vurdert om middelaldrende pasienter med hiv i alderen fra tidlig på 40-tallet til slutten av 50-tallet kunne høre en rekke toner fra 250 til 8000 hertz (Hz ) på forskjellige volumer. Denne gangen var resultatene svært forskjellige: både HIV-positive menn og kvinner hadde problemer med å høre høye og lave toner, med hørselsgrenser 10 decibel høyere enn for deres ikke-infiserte motstykker.
Mens hørselstap ved høyere frekvens (over 2000 Hz) er vanlig hos middelaldrende voksne, forblir lavere frekvenser generelt intakte. I den HIV-positive gruppen ble det konsekvente tapet av både lav- og høyfrekvent hørsel sett til å være signifikant og oppstått uavhengig av sykdomsstadiet, antiretroviral behandling eller overholdelse av terapi.
Den motstridende karakteren av studiene tjener kun til å markere den overflod av spørsmål som forblir ubesvarte, ikke bare om hørselstap direkte eller indirekte knyttet til hiv, men hvilke mekanismer som eventuelt kan være ansvarlige for slik tap.
Er hørselstap bare et problem av alder?
Gitt utformingen av MACS og WIHS-undersøkelsen, kan noen konkludere med at HIV ganske enkelt "legger til" det naturlige hørselsproblemet som ses hos aldrende voksne. Det er sikkert klart at den vedvarende, langsiktige betennelsen forbundet med HIV kan forårsake for tidlig senescens (for tidlig aldring) i en rekke organsystemer, inkludert hjerte og hjerne. Kan det være rimelig å foreslå at det samme kan skje med en persons hørsel?
En rekke forskere er ikke så sikker. En studie fra Taipei Medical Center i Taiwan hadde til formål å vurdere hørselstap i en kohorte på 8.760 pasienter med HIV og 43.800 pasienter uten HIV. Hørselstap ble evaluert basert på medisinske journaler over en femårsperiode fra 1. januar 2001 til 31. desember 2006.
Ifølge undersøkelsen ble plutselig hørselstap (definert som å ha et tap på 30 desibel eller mer i minst tre sammenhengende frekvenser over noen timer til tre dager) skjedde nesten dobbelt så ofte hos HIV-pasienter i alderen 18 til 35, men ikke i de 36 år eller eldre. Selv om etterforskerne ikke kunne konkludere med at HIV var det grunnleggende årsaken til et slikt tap, særlig siden faktorer som støyeksponering og røyking ble utelukket fra analysen, tyder studien på at HIV kan være en medvirkende faktor. På samme måte foreslo en undersøkelse fra National Institute of Health (NIH) for forskning i 2012 at barn som er smittet med HIV i utero (i livmor) er to til tre ganger mer sannsynlige å ha hørselstap ved 16 år enn deres ikke- infiserte motparter.
For denne studien ble hørselstap definert som å kunne bare oppdage lyd 20 desibel eller høyere enn det som kan forventes i den generelle ungdomspopulasjonen.
NIH-studien konkluderte videre at de samme barna nesten er dobbelt så sannsynlig å oppleve hørselstap enn barn utsatt for hiv i utero, men ikke smittet. Dette tyder sterkt på at hivinfeksjon i seg selv påvirker utviklingen av hørselssystemet og kan forklare hvorfor yngre voksne med hiv rapporterer plutselig, forbigående hørselstap i senere liv.
Kan antiretrovirale legemidler være årsak?
Koble hørselstap til antiretroviral behandling (ART) har blitt et enda mer problematisk problem enn å knytte tap til HIV selv. Siden midten av slutten av 1990-tallet hadde en rekke små studier antydet at ART, som en uavhengig faktor, var forbundet med økt risiko for hørselstap. De fleste av disse studiene har siden blitt stilt spørsmål gitt at individuelle legemiddelmidler aldri hadde evaluert og faktorer som sykdomsstadiet, ART-initiering og overholdelse ble aldri inkludert.
En liten, 2011 studie fra Sør-Afrika forsøkte å undersøke effekten av stavudin, lamivudin og efavirenz (lett bruk i første linje ART i USA fra slutten av 1990-tallet til begynnelsen av 2000-tallet) under høringen. Og mens dataene viste noe forhøyede nedsatthetsnivå blant HIV-positive pasienter på ART, ble undersøkeren ikke i stand til å knytte disse tapene til stoffene selv. Til tross for bevisets mangel er det bekymringer at det ikke blir nok oppmerksomhet til de ontologiske (ørerelaterte) effektene av antiretrovirale legemidler, inkludert narkotikarelaterte mitokondrielle toksisiteter som potensielt kan forbedre eller forverre hiv-assosierte lidelser, særlig de som påvirker det nevrologiske systemet.
Etter hvert som mer og mer fokus blir lagt på både livskvalitet og unngåelse av aldringsrelaterte forstyrrelser i langtidssinfeksjon, kan det bli nødvendig med større skritt for å gi endelige svar på spørsmålet om hørselstap i HIV -infisert befolkning.
