Kirurgi anses ofte for siste utvei for smerte: Når alt annet feiler, kutte nerveendingene. Kirurgi kan forårsake øyeblikkelig, nesten magisk frigjøring fra smerte forårsaket av kreft eller andre uhelbredelige sykdommer, selv i tilfeller der sterke medisiner som morfin har unnlatt å kontrollere smerten.
Men det er betydelige ulemper for kirurgi for smerte.
Kirurgi kan ødelegge andre følelser sammen med smerten, eller utilsiktet bli kilden til ny smerte. Det har potensial for andre bivirkninger, hvorav noen kan være alvorlige. Og lindringen fra smerte som tilbys ved kirurgisk behandling, er ikke alltid permanent – etter seks måneder eller et år kan smerten komme tilbake.
Derfor må avgjørelsen om å fortsette med kirurgi involvere nøye diskusjon med legen din om tilstanden din og prognosen din. Det bør også inkludere evalueringer av potensielle alternativer til kirurgi, som kan inkludere implanterte enheter for å levere medisiner direkte til kilden til smerte, eller enheter som bruker elektriske impulser for å forstyrre smertesignaler i nervene.
Cordotomy å stoppe smerte
Det er en rekke operasjoner kirurger utfører for å lindre smerte.
Det vanligste er cordotomi, hvor kirurgen din vil kutte nervefibrene på en eller begge sider av ryggmargen som fungerer som en ekspresledning til hjernen.
Cordotomi kan stoppe smerte, men vil også eliminere din følelse av temperatur siden nerver som hjelper deg med å oppleve temperaturen er buntet med nerver som lar deg føle smerte.
Andre mulige bivirkninger av cordotomi inkluderer svakhet på den ene siden av kroppen din, en manglende evne til å tømme blæren helt, og såkalte "speilbildesmerter", hvor du føler den samme smerten på motsatt side av kroppen din.
Andre smerteavlastende prosedyrer
Foruten cordotomi, omfatter kirurgi i hjernen eller ryggmargen for å lindre smerte å kutte sammen ved større veikryss i smerteveier, for eksempel på steder hvor smertefibre krysser fra den ene siden av ledningen til den andre, eller ødelegge deler av viktige smertereléstasjoner i hjernen, for eksempel thalamus, en eggformet klynge av nerveceller nær sentrum av hjernen.
For eksempel fokuserer gamma kniv kirurgi flere stråler av stråling på thalamus for å ødelegge den i en ikke-invasiv prosedyre. Det er også mulig å bruke ultralyd for å oppnå det samme målet. Begge disse prosedyrene brukes til å behandle Parkinsons sykdom, men betraktes som eksperimentelle ved behandling av smerte.
Kirurger kan noen ganger lindre smerte ved å ødelegge nervefibre eller relaterte celler utenfor hjernen eller ryggmargen. For eksempel kan de ødelegge visse nerver for å lindre den alvorlige smerten som noen ganger følger et gjennomtrengende sår fra et skarpt instrument eller kule.
Noen kirurger har rapportert suksess med en hjerneoperasjon kalt cingulotomi, som ødelegger deler av hjernen som kalles den fremre cingulære cortex, for å lindre alvorlig kronisk smerte, vanligvis fra kreft, hjerneslag eller ryggskade.
Operasjonen, som kan utføres på en minimal invasiv måte med termisk energi eller lasere, brukes også til å behandle alvorlig behandlingsresistent, obsessiv kompulsiv lidelse og alvorlig depresjon.
Effektivitet og midlertidige smerteblokker
Når smerte påvirker de øvre ekstremiteter eller er utbredt, har kirurgen færre alternativer og kirurgi er kanskje ikke så effektiv. Likevel har dyktige nevrokirurger oppnådd gode resultater med øvre ryggmargen eller hjernekirurgi for å behandle alvorlig smerte.
Før operasjonen kan leger ofte teste effektiviteten av operasjonen ved bruk av bedøvelsesmidler for midlertidig å blokkere nerver.
I noen kroniske smerteforhold – som smerten fra et gjennomtrengende sår – kan disse midlertidige blokkene i seg selv være gunstige, fremme reparasjon av nerveskader.
