Virusene som forårsaker kjønnsherpes, oral herpes og kyllingpoks forårsaker vanligvis sår og symptomer som er relativt godartede. Men i sjeldne tilfeller kan disse virusene infisere sentralnervesystemet og hjernen, noe som potensielt kan føre til encefalitt. Faktisk har herpesvirus vist seg å være den vanligste årsaken til smittsom encefalitt.
Heldigvis er herpes viral encefalitt også den eneste virale encefalitt med en allment tilgjengelig og effektiv behandling. Herpes encefalitt er hevelse og betennelse i hjernen som kan føre til symptomer, inkludert:
Feber
-
Hodepine
-
Mental helse / Atferdsmessige endringer
-
Beslag
-
Oppkast
-
Svakhet / Lammelse av isolerte kroppsdeler
-
Minnetap
-
En av årsakene til at leger er så bekymret for herpesinfeksjoner under graviditet er at neonatal herpesinfeksjoner er mer sannsynlig å føre til alvorlige komplikasjoner som encefalitt. Hvis det tas i tide, kan disse infeksjonene vanligvis behandles med store doser herpesmedikamenter. Men hos noen spedbarn kan de være dødelige.
Encefalitt og andre herpesinfeksjoner i sentralnervesystemet (CNS) er ikke bare problemer for spedbarn. Selv om de lenge har vært antatt å være mindre vanlige hos voksne, kan de forekomme, spesielt hos personer hvis immunsystem er kompromittert av hiv eller andre tilstander, og det er noen bevis for at disse infeksjonene kan forårsake langsiktige kognitive underskudd hos enkelte infiserte personer .
Takket være utviklingen av nye metoder for å oppdage herpesvirus er det også en voksende litteratur som antyder at CNS herpesinfeksjoner er vanligere enn tidligere antatt.
Herpes og andre hjernevilkår
I tillegg til encefalitt har herpesinfeksjoner blitt forsøkt forbundet med flere andre hjernebetingelser.
En av de foreningene som har fått mange studier, er den potensielle sammenhengen mellom herpes simplex virus 1-infeksjoner og Alzheimers sykdom. En rekke studier har blitt publisert som viser at viruset kan interagere med genetiske faktorer for å øke risikoen for å utvikle denne form for demens. Det er også forskning som tyder på at prenatal eksponering for herpes simplex virus 2 kan øke barnets risiko for å utvikle schizofreni i fremtiden. (Det er imidlertid viktig å merke seg at HSV-2 ikke er det eneste viruset for hvilken prenatal eksponering har vært forsøkt knyttet til risikoen for schizofreni.)
